David Brooks anaingia msimu mpya akiwa na hatua muhimu nyingi zaidi kuliko wachezaji wengi. Mshambuliaji wa kati wa Bournemouth mwenye umri wa miaka 29 anajiandaa kwa kampeni yake ya kwanza ya Ulaya katika kiwango cha klabu, uwezekano wa kukabiliana na Cristiano Ronaldo katika michezo ya kimataifa, na furaha ya kila siku ya kumuona binti yake Lottie akipiga hatua zake za kwanza.

"Anaendelea kutambaa na kusimama sasa. Mimi nikiwa nyumbani nifuate hatua zake," Brooks aliiambia Feast of Football. "Mambo yamebadilika kutoka miezi miwili ya kwanza baada ya kuzaliwa kwake ambapo unaogopa kufanya chochote. Ninafurahia sana sasa — ana utu wake, kwa hivyo ukifika nyumbani kuna furaha kubwa sana."

Vita dhidi ya saratani ambavyo vinaonekana kama maisha mengine

Miaka mitano iliyopita, Brooks alipata utambuzi wa lymphoma ya Hodgkin katika hatua ya pili. Alipitia chemotherapy, alipoteza zaidi ya kilo sita ya uzito, na akawa dhaifu sana kiasi kwamba kuamka kitandani kulikuwa changamoto ya kila siku. Miezi saba baada ya utambuzi wake, Mei 2022, alitangaza kuwa amejiondoa kwenye saratani, kabla ya kurudi uwanjani Machi 2023.

"Inahisi kama ilikuwa katika maisha tofauti kabisa," Brooks alisema. "Katika miaka miwili iliyopita, nimerejesha hali yangu kama ilivyokuwa kabla ya yote hayo. Ninajisikia vizuri, na wakati mwingine ninasahau hata kwamba ilitokea."

Kukabiliana na shujaa wa utotoni

Brooks alifanya debut yake na Wales mwaka 2017 na anaweza kupata kofia yake ya 50 kabla ya mwaka kumalizika. Wales wanashiriki katika Nations League A, na mechi za nyumbani na nje dhidi ya Portugal, Denmark, na Norway. Timu ya Craig Bellamy itafungua kampeni yao dhidi ya Portugal Lisbon mnamo 24 Septemba — hali ambayo inamfurahisha Brooks, mpenda wa Manchester United tangu utotoni na mpendao wa Ronaldo.

"Nilikuwa na kamicha moja au mbili zake," Brooks alisema. "Kuwa kwenye jukwaa hilo dhidi ya labda mmoja wa wachezaji bora wa kizazi chetu — ni jambo la kushangaza tu. Ni mafanikio makubwa kwangu binafsi kufika sehemu hiyo. Tunataka kuonyesha vipaji vyetu na kuthibitisha kwa dunia kwamba hatujafika tu kujaza nafasi, bali tunaweza kushindana."

Wales bado wanajaribu kukabiliana na huzuni kali ya kushindwa kufuzu kwa Kombe la Dunia la msimu huu wa jua, na Bellamy mwenyewe alikaribia kuhamia Burnley. Lakini Brooks anasema kikosi kina macho kwenye siku zijazo, na Euro 2028 ikiwa lengo lao lijalo.

Debut ya kihistoria ya Bournemouth Ulaya

Bournemouth wamefuzu kwa ushindani wa Ulaya kwa mara ya kwanza katika historia yao baada ya kumaliza nafasi ya sita katika Premier League. Hata hivyo, mbunifu wa mafanikio hayo, mkuu wa kocha Andoni Iraola, ameondoka tangu wakati huo — akichukua usimamizi wa Liverpool — huku Marco Rose akiwa amewekwa kama mbadala wake huko Vitality Stadium.

"Andoni alipotuambia anaondoka tulikuwa tumehuzunishwa kidogo kwa sababu tulifanya vizuri msimu uliopita," Brooks alikubali. "Lakini mabadiliko hutokea. Kocha mpya aliingia akiwa rafiki sana. Alitaka kujuana na kila mtu na kuweka wazi anachotaka. Sote tumefurahia sana mafunzo."

Ukiwa na uwezo wa watazamaji wapatao 11,300, Vitality Stadium ni uwanja mdogo zaidi katika Premier League kwa zaidi ya viti 6,000, lakini baada ya kupata leseni ya UEFA inayohitajika, Bournemouth watajua wapinzani wao wa Europa League mkutano wa kura ukifanyika tarehe 28 Agosti.

"Nimekwisha onja safari za nje na Wales, lakini sijawahi kufanya hivyo kwa kiwango cha klabu," Brooks alisema. "Ninasubiri kwa hamu usiku hao wa Ulaya na jinsi wanavyoweza kuwa maalum."

Mechi ya ufunguzi dhidi ya Manchester City

Bournemouth wataanza kampeni yao ya Premier League dhidi ya Manchester City Jumapili. Brooks pia alizungumzia mchezaji wa zamani Antoine Semenyo, aliyeondoka Januari lakini bado yuko katika kikundi cha WhatsApp cha klabu.

"Bado hatujamfukuza. Kweli, nusu ya watu katika kikundi hicho hawako tena Bournemouth," Brooks alisema. "Natumai sitatakiwa kumfuatilia sana. Natumai hasegi dhidi yetu — na sote tunamtakia msimu mzuri, baada ya mechi ya kwanza bila shaka."