Andy Burnham ametoa wasiwasi mkubwa kuhusu uwezekano wa wamiliki wa Manchester City kuacha klabu hiyo, baada ya uamuzi uliogundua klabu hiyo na hatia ya kukiuka wingi wa kanuni za fedha za Premier League zilizotolewa dhidi yake.

Waziri mkuu aliielezea hali hiyo kama moja inayoendelea kupingwa na Manchester City, na aliwapongeza kundi la umiliki linaloongozwa na Abu Dhabi — likiongozwa na Sheikh Mansour, naibu waziri mkuu wa Falme za Kiarabu na mwanafamilia wa kifalme — ambao waliichukua klabu mwaka 2008.

"Ningekuwa na wasiwasi mkubwa sana kuwapoteza," Burnham alimwambia BBC Jumatano. "Wamekuwa mshirika mkubwa sana katika ujenzi wa Manchester ya kisasa na bila shaka katika kuifanya Manchester City kuwa nguvu ya kimataifa iliyo nayo."

Ukubwa wa matokeo

Tume huru iliamua kwamba Manchester City ilikuwa imevunja wingi wa kanuni za Premier League ambazo ilikuwa inakabiliwa nazo, uamuzi ambao klabu inatarajiwa kuupinga kabla ya tarehe yao ya mwisho ya 2 Oktoba. City imebaki ikikataa hatia yoyote, ikisema wana "huzuni na mshangao" kwa maoni ya tume.

Miongoni mwa matokeo mazito zaidi ya jopo ni kwamba klabu ilipanga "mikataba bandia" na washirika wa kibiashara ili kuficha ufadhili wa siri wa zaidi ya £830 milioni. Premier League ilihitimisha kwamba City "ilivunja kanuni za Premier League kwa njia ya utaratibu kwa karibu muongo mmoja."

Kikao cha adhabu — ambacho kinaweza kuchukua miezi kabla ya kukusanyika — kitaamua adhabu. Matokeo yanayowezekana yanaanzia faini kubwa au makato ya pointi hadi kufukuzwa kutoka Premier League, na yanaweza hata kujumuisha kunyakuliwa kwa trofeo nane zilizopatikana katika kipindi hicho. City inabaki na haki ya kukata rufaa dhidi ya uamuzi wote na adhabu yoyote iliyowekwa.

Msimamizi anaingia

Independent Football Regulator, iliyoanzishwa na serikali mwaka 2025, imesema kesi hiyo imeinua "masuala mazito" na ilisema itachunguza chaguo zake — ikiwemo kama itafuta leseni ya wamiliki kuendesha klabu — mara baada ya mchakato wa nidhamu kukamilika.

Burnham anatumia uzoefu wa Everton

Burnham, aliyehudumu kama meya wa Greater Manchester hadi Juni, alitoa maoni yake kwenye Hill Dickinson Stadium, nyumba ya Everton — klabu anayoiunga mkono. Alijiepusha na kutoa hukumu ya haraka, akitumia uzoefu wa Everton na kanuni za fedha za Premier League. Everton walichajiwi na kupunguzwa pointi 10 Novemba 2023 kwa ukiukwaji uliochukuliwa kuwa mdogo zaidi; upunguzaji huo ulipunguzwa hadi sita kwenye rufaa.

"Everton ilikuwa katika hali hii miaka michache iliyopita na unaweza kukumbuka kwamba nilipigana kwa ajili ya Everton katika hali hiyo kwa sababu bado ninashikilia mtazamo huo kwa nguvu sana kwamba hawakutendewa haki katika mchakato huo," alisema.

Burnham alikiri kwamba mengi yanako hatarini kwa mashabiki wa Manchester City, klabu, na mji wa Manchester wenyewe, lakini alisisitiza kwamba kuingilia kati moja kwa moja kwa serikali kusingekuwa sahihi. Alisema ni "jambo la kusumbua wakati watu wanaharakisha kutoa hukumu," na alithibitisha kwamba ana uhakika "bila shaka" kwamba mazungumzo yake na umiliki wa klabu wakati wa utawala wake kama meya yangestahimili uchunguzi.