Waziri Mkuu Andy Burnham ameahidi kutoa maelezo ya mikutano yake na viongozi wakuu wa Manchester City, baada ya kukumbwa na ukosoaji mkali kuhusu majibu yake kufuatia uamuzi wa timu hiyo kupatikana na hatia katika makosa yote yanayohusiana na ukiukwaji wa sheria za fedha za Premier League.

Uamuzi wa hatia na maana yake

Tume huru iliamua kwamba City ilivunja sheria za Premier League kwa kipindi cha miaka tisa, kuanzia 2009 hadi 2018, kwa kutumia mikataba ya bandia na washirika wa kibiashara ili kupeleka siri zaidi ya £830 milioni katika shughuli zake za mpira wa miguu.

Kipindi cha Burnham kama meya wa Greater Manchester kimezua maswali kuhusu uhusiano wake na wamiliki wa City kutoka Abu Dhabi. Kiongozi wa Conservatives Kemi Badenoch alitaka Nambari 10 Downing Street itoe rekodi zote za mikutano kati ya waziri mkuu na viongozi wakuu wa klabu.

«Kiongozi wa upinzani ameniiomba nichapie maelezo ya mikutano yangu, ambayo ninafurahi kufanya na nitafanya,» Burnham alisema kwenye podcast The Rest is Politics. Aliongeza kwamba mkutano pekee wa maana anaoukumbuka ulifanyika mwaka 2021.

Burnham anajitetea kuhusu maneno yake ya awali

Burnham hapo awali alimwambia BBC kwamba angewa «na wasiwasi mkubwa» endapo wamiliki wa City wangechagua kuuza klabu baada ya uamuzi — kauli ambayo baadaye alisema haikokusudia «kupunguza uzito wa matokeo.» Vyanzo viliambia BBC Sport kwamba baadhi ya vilabu vya Premier League vilivyostumiwa na msimamo wake hadi kufikia kiwango cha kuogopa kuingiliwa kwa mchakato wa rufaa na siasa.

«Sidhani nilisema kitu kibaya,» Burnham alisema. «Maswala ya mpira ni tofauti na maswala ya uwekezaji. Watu watajaribu kuchanganya mambo hayo mawili, lakini haipaswi, kwa mtazamo wangu. Matokeo ya tume huru ni mazito.»

Burnham alihudumu kama meya wa Greater Manchester kuanzia 2017 hadi mwanzoni mwa mwaka huu — kipindi ambacho kililingana na mafanikio makubwa ya City. Wakati huo, alitetea uwekezaji kutoka Ghuba kama kichocheo cha ukuaji wa uchumi wa Manchester, akiendelea na mkakati ambao viongozi wa jiji walikuwa wameuanzisha kabla ya uchaguzi wake kama meya wa kwanza aliyechaguliwa wa Greater Manchester Combined Authority.

Kinachofuata

Adhabu dhidi ya Manchester City bado hazijatangazwa, na klabu imetoa rufaa dhidi ya uamuzi huo. Bodi huru ya rufaa itasikiliza kesi hiyo. City inaendelea kukana kukosea kitu chochote.

Tume huru, iliyofanya siku 42 za kusikiliza ushahidi mwaka 2024, iliamua kwamba «idadi ya mashahidi muhimu wa klabu walitoa ushahidi wa uongo katika mambo ya msingi, na kwamba baadhi yao kwa makusudi waliambia uongo na ushahidi usio wa kweli.» City ilipatikana na hatia katika makosa yote isipokuwa moja, ambalo lilihusiana na kutoshirikiana na uchunguzi wa Premier League.

City ilirudi uwanjani kwa mara ya kwanza tangu uamuzi kutolewa Jumapili, ikishinda Liverpool 3-0.