Miezi kumi na miwili iliyopita, Lyle Foster alipiga goli la ushindi katika dakika ya 95 kuipatia Burnley ushindi wa 3-2 uwanjani mwa Wolverhampton Wanderers, na kuwaondoa Clarets hatua tano mbali na eneo la kushuka daraja la Premier League, wakipata ushindi wa pili mfululizo katika ligi ya kwanza kwa mara ya kwanza zaidi ya miaka mitatu. Hisia ya matumaini ilitawala Turf Moor. Sasa hivi, hali ni tofauti kabisa.

Sasa hivi Burnley wameshuka daraja, wanakaa katika nafasi tatu za mwisho za Championship, na wako karibu kuweka rekodi mbaya ya Kiingereza ya muda mrefu zaidi bila ushindi nyumbani. Machafuko ya mashabiki dhidi ya umiliki wa Alan Pace na ALK Capital yameongeza uchungu zaidi katika kipindi hiki kigumu katika historia ya klabu.

Kiangazi kigumu na kocha anayepambana

Baada ya Scott Parker kuondoka mwishoni mwa msimu uliopita, Burnley hatimaye walimteua kocha wa Ubelgiji Nicky Hayen — lakini baada ya jaribio la kumkata Craig Bellamy, kocha wa Wales, kushindwa, na wakati mazoezi ya kabla ya msimu yalikuwa yameshaanza. Hayen alikuta wafanyakazi wa ufundi wa enzi ya awali, kisha akaacha mshambuliaji mkuu wake, Zian Flemming, akiuzwa siku ya mwisho ya soko la wanamichezo.

Joe Redmond, mwenyeji wa podikasti ya Turfcast, alieleza hisia changamano za mashabiki: "Kuna hisia ya huruma kwa Hayen miongoni mwa mashabiki lakini mambo mawili yanaweza kuwa ya kweli wakati mmoja — unaweza kumhurumia na pia kuamini kwamba yeye ameshindwa kukabiliana na kazi hii."

Hayen alisimamia kuwasili kwa wachezaji 11 na kuondoka kwa 10 katika soko lenye shughuli nyingi la kiangazi. Matokeo yamekuwa ya kutisha. Jobi McAnuff, mchezaji wa zamani wa katikati wa Watford na Reading ambaye sasa ni mtaalam wa EFL, alielezea uajiri wa wachezaji kama "bila mpangilio", akiongeza kwamba kumleta Jamie Vardy — aliye na umri wa miaka 39 — kama chaguo la mshambuliaji kuliweka matarajio yasiyowezekana kwa mchezaji ambaye angeweza tu kutoa mchango mdogo.

Tatizo la Turf Moor nyumbani

Utambulisho wa Burnley umekuwa ukitegemea rekodi yao imara ya nyumbani. Kabla ya msimu huu, walikuwa wamepoteza mechi moja tu kati ya 46 za Championship katika Turf Moor, wakishinda 30. Sifa hiyo sasa imevunjika.

Ushindi wao wa mwisho nyumbani ulikuja tarehe 18 Oktoba 2025 — ushindi wa 2-0 dhidi ya Leeds United. Tangu wakati huo, Burnley wamepoteza 10 na kufanya sare 11 katika mechi 21 za ligi, wakifunga magoli 21 tu. Kama watashindwa kumshinda Portsmouth tarehe 31 Oktoba, watapita rekodi mbaya ya Sheffield Wednesday ya siku 376 bila ushindi nyumbani — rekodi iliyoandikwa kati ya Aprili 2025 na Mei 2026.

Mtangazaji wa BBC Radio Lancashire Scott Read alisema sehemu kubwa ya mfululizo huu bila ushindi ulianza msimu uliopita katika Premier League, lakini akasisitiza kwamba Burnley "wangepaswa kushinda mechi za nyumbani msimu huu," baada ya kupoteza nafasi dhidi ya Bristol City, Derby, Charlton, na Wolves. Mazao ya kupiga mayowe yalisalimu mwisho wa mechi ya hivi karibuni ya nyumbani, hasara dhidi ya Wolverhampton Wanderers Ijumaa iliyopita.

"Jambo la kutisha ni kwamba wamekuwa katika nafasi nzuri nyumbani katika mechi nne za hivi karibuni," alisema McAnuff. "Wamekuwa wakiongoza, wakipokea magoli ya mwisho, na unaweza kuhisi nishati, msongo, na hofu ndani ya uwanja ambayo inaathiri kabisa wachezaji hao."

Umiliki chini ya moto

Alan Pace na ALK Capital walikamilisha kuichukua Burnley mwezi Desemba 2020, wakifadhili sehemu ya mkataba kupitia mkopo wa pauni milioni 65 kununua hisa za wamiliki wakubwa wa awali. Kushuka daraja kwa klabu, kuchelewa kuteuliwa kwa kocha, na mwanzo mbaya wa msimu huu — vyote vimezidisha uangalizi juu ya kundi la umiliki.

Mabango na nyimbo za kupinga Pace yalionekana katika mechi ya hivi karibuni ya nyumbani. Read alisema hakuna ishara yoyote kwamba ALK Capital wananuia kuuza, na kwamba kiwango cha madeni ya klabu kingelufanya mchakato huo kuwa mgumu zaidi.

Hayen, akiwa anajua msongo unaomzunguka uteuzi wake, alibaki imara baada ya kushindwa na Wolves: "Matarajio yetu ni ya juu zaidi lakini tunafanya kazi kwa bidii na kwa 100% tunaweza kubadilisha — lakini kama tutabadilisha kila kitu kuwa hasi katika msaada wetu basi tutakuwa katika matatizo."

Redmond alikuwa wazi zaidi katika tathmini yake: "Mambo yanakwenda vibaya kila mahali katika Turf Moor na njia pekee ya kubadilika ni kubadilisha watu, iwe kwenye kiti cha bech, chumba cha bodi, au vizuri zaidi vyote viwili."

Na mechi ya nje dhidi ya Lincoln City Jumamosi inayokaribia, subira — katika mataraza na ngazi ya bodi — inaonekana kuisha hatua kwa hatua.