Kombe la Dunia la FIFA 2026 linafika Toronto Ijumaa, huku Canada ikijiandaa kucheza mchezo wake wa kwanza wa nyumbani katika Kombe la Dunia la wanaume, ikikaribisha Bosnia and Herzegovina katika mchezo wa ufunguzi wa Kundi B.

Mchezo utaanza saa 9 asubuhi kwa saa za huko, na Canada itataka kuigwa mfano wa mwenyeji mwenzake Mexico — iliyoshinda siku ya kwanza — kwa kuanzisha kampeni yake vizuri.

Majeraha yanasumbua maandalizi ya Canada

Hali ya kambi ya Canada imekuwa na wasiwasi mkubwa kutokana na matatizo ya upatikanaji wa wachezaji. Alphonso Davies alifika kwenye mashindano akiwa na jeraha na anatarajiwa kukosa mchezo huu, huku Marcelo Flores tayari akiwa ametolewa kabisa kwenye orodha.

Mchezaji wa kati Ismael Kone aliongeza wasiwasi huo baada ya kukosa mafunzo Jumatano kwa sababu ya homa kali, akimwacha mkufunzi Jesse Marsch bila uhakika kuhusu chaguzi lake la katikati uwanjani kabla ya mchezo huu muhimu wa ufunguzi.

Historia ya Canada katika Kombe la Dunia inabainisha uzito wa mchezo huu: mashiriki yao pekee katika mashindano ya wanaume yalikuwa mwaka 1986 na 2022, na hawakushinda mchezo wowote wa hatua ya makundi katika vyote viwili. Ijumaa ni fursa ya kweli kupata pointi ya kwanza — au zaidi — kwenye ardhi yao.

Canada ilifika kwenye mashindano ikiwa na nguvu, ikirekodia ushindi wa 2-0 dhidi ya Uzbekistan na sare ya 1-1 na Republic of Ireland katika mechi za mazoezi.

Bosnia and Herzegovina wakiwa na nguvu baada ya kupiga Italy

Bosnia and Herzegovina wanaingia kwenye Kombe la Dunia kwa mara ya pili — baada ya kuonekana kwanza mwaka 2014 — wakiwa na moyo mkubwa baada ya safari ya ajabu katika duru za kuhitimu za UEFA. Edin Dzeko mwenye umri wa miaka 40 alipiga goli la kuchelewa dhidi ya Wales katika nusu fainali, na kusaidia timu yake kufika fainali, ambapo goli la Haris Tabakovic dhidi ya Italy lilipelekea mpambano wa penalti uliotuma Bosnia and Herzegovina Amerika ya Kaskazini.

Licha ya uhitimu huo wa kuvutia, Bosnia and Herzegovina wanaingia mchezo huu kama wagombea dhaifu. Canada wako nafasi ya 30 katika orodha ya sasa ya FIFA huku Bosnia and Herzegovina wakiwa nafasi ya 64, na kwa faida ya uwanja wa nyumbani, wabashiri wa kamari wameweka mwenyeji kama mpendeleo.

Mataifa hayo mawili hayajawahi kukutana kabla, na hivyo mchezo wa Ijumaa utakuwa sura ya kwanza katika ushindani unaoweza kuwa wa kipekee. FourFourTwo inatabiri mchezo utaisha sare: Canada 1-1 Bosnia and Herzegovina.