Washiriki wa kwanza katika Kombe la Dunia, Cape Verde, wanafika NRG Stadium mjini Houston siku ya Ijumaa wakijua kwamba hata sare dhidi ya Saudi Arabia inaweza kutosha kuwahakikishia nafasi katika raundi ya 32 — na kwamba ushindi utauhakikisha, pengine kama mabingwa wa Kundi H mbele ya Spain.

Blue Sharks wamekuwa moja ya hadithi za kuvutia zaidi katika mashindano hadi sasa. Kipa Vozinha alipata sifa kubwa kwa utendaji wake katika sare bila goli dhidi ya Spain, mchezo ambao uliingia katika historia ya kandanda. Cape Verde kisha walionyesha uwezo wa kushambulia katika sare ya 2-2 dhidi ya Uruguay, wakipeleka mbele kupitia kipigo chenye nguvu cha bure cha Kevin Pina, kabla ya usawa wa Helio Varela kukamilisha mchezo uliowakera mabingwa wa mara mbili wa dunia.

Kusimamishwa kulimlazimu Bubista kubadilisha mpango

Kocha mkuu Bubista anakabiliwa na mabadiliko ya lazima: beki wa kushoto Sidny Lopes Cabral amesimamishwa baada ya kupata kadi ya njano katika kila moja ya mechi mbili za kwanza za kundi. Mlinzi wa Trabzonspor anatarajiwa kubadilishwa na mchezaji wa nafasi mbalimbali Joao Paulo.

Licha ya msongo huo, Cape Verde waingia mechi hii wakiwa na imani zaidi. Sare ya tatu katika mechi tatu bado inaweza kutosha kuendelea kama moja ya timu nane bora za tatu, ingawa wangehitaji matokeo mengine yawapendelee.

Saudi Arabia mgongoni mwa ukuta

Saudi Arabia, kwa upande wao, wako katika hali ngumu zaidi. Baada ya mchezo wa ushindani dhidi ya Uruguay katika mechi yao ya kwanza, timu ya Georgios Donis ilipigwa 4-0 na Spain katika matokeo yaliyoharibu tofauti yao ya magoli. Green Falcons sasa wanahitaji ushindi ili kuwa na nafasi yoyote ya kweli ya kufika katika raundi za kuondoa kwa mara ya kwanza tangu 1994 — na hata hivyo huenda isitoshe ikiwa Uruguay watashinda Spain katika mchezo mwingine wa kundi.

Saudi Arabia wana hatari ya mbele za mipira isiyosogea — beki wa kati Abdulelah Al-Amri alipiga goli kutoka kona katika mechi yao ya kwanza — lakini dhidi ya Spain hawakuweza kusogea mbele ya kutosha kutumia silaha hiyo. Ikiwa watapata umilisi zaidi dhidi ya Cape Verde, Vozinha anaweza kukabiliwa na usiku mwingine mgumu malangoni.

Maelezo ya mechi

Mchezo unaanza saa 1:00 BST asubuhi ya Jumamosi, huku chanjo ikianza saa 12:15 BST kwenye ITV4 nchini Uingereza. Mashabiki wa Marekani wanaweza kufuatilia mchezo kwenye FS1 kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, au Fubo. Watazamaji wa Australia wanaweza kutazama bure kwenye SBS On Demand. Mchezo pia unapatikana bure kwa mashabiki Ireland kupitia RTÉ Player, Uholanzi kwenye NOS, Ubelgiji kwenye RTBF/VRT, Uswizi kwenye SRF/RTS/RSI, na Brazil kupitia CazéTV kwenye YouTube.

Utabiri wa FourFourTwo kwa mchezo huu wa mwisho wa Kundi H ni sare ya 1-1 — mchezo wa kuvutia, mbele na nyuma, ambao hakuna timu itakayodhibiti kikamilifu.