Siku ya tano ya FIFA World Cup 2026, Jumatatu, ilileta mechi nne zilizomalizika sare, mapinduzi manne kutoka nyuma, na moja ya matokeo yaliyozungumzwa zaidi katika mashindano yote. Mchezo haukukosa msisimko.

Cape Verde wafanya mshtuko wa mashindano

Tukio kuu bila shaka lilikuwa tokeo la ajabu la Cape Verde dhidi ya Spain. Washiriki wa kwanza kwenye mashindano — waliokuwa miongoni mwa timu za chini kabisa kwa uorodheshaji, na wengi wa wachezaji wao wakitoka kwenye ligi za ngazi za chini duniani — walifanikiwa kumzuia bingwa wa Ulaya Spain bila goli, katika tokeo kubwa zaidi katika historia ya soka ya nchi hiyo.

Ilikuwa onyesho la ulinzi wa kiwango cha juu, na picha itakayokumbukwa ni ya kipa wa miaka 40 Vozinha akilia machozi ya furaha baada ya filimbi ya mwisho. Hakuna maneno yanayoelezea vizuri zaidi kuliko picha hiyo.

Kwa Spain, ilikuwa mchana wenye wasiwasi mkubwa. Timu ya Luis de la Fuente — nambari moja duniani — ilionekana inajisikia salama kupita kiasi tangu mwanzo, ilizidi kukasirika kabla ya mapumziko, na haikupata njia ya kuingiza goli. Sababu ya kupunguza lawama ni kwamba Lamine Yamal na Nico Williams wote wawili hawakuwa kwenye orodha ya wachezaji wa kuanzia baada ya kumaliza msimu wa klabu wakiwa na majeraha ya nyuzi za nyuma ya goti. Yamal aliingia dakika 20 kabla ya mwisho; Williams aliingia tu dakika ya 87. Kuwarudisha wote wawili wakiwa imara wa kutosha kuanza mechi itakuwa kipaumbele kikubwa.

Spain inaweza kupata faraja kidogo kutoka kwa historia: ilipoteza mechi yake ya kwanza 1-0 dhidi ya Switzerland katika FIFA World Cup 2010 kabla ya kushinda mechi zote zilizobaki na kuinua trofeo. Lakini haja ya kuboresha ni dhahiri.

Muda wa mapumziko ya maji unachochea hasira Seattle

Belgium na Egypt walicheza sare 1-1 Seattle — mechi iliyokumbukwa zaidi kwa mjadala iliyoibua kuhusu muda wa mapumziko ya kunywa maji. Emam Ashour alimpa Egypt goli la kwanza nusu ya kwanza, kabla ya goli la kibao la Mohamed Hany kumrudishia Belgium usawa.

Chini ya dakika mbili baada ya goli hilo la kusawazisha, mchezo ulisimamishwa kwa mapumziko ya maji. Wachambuzi Theo Walcott, Olivier Giroud, na Micah Richards walikuwa na maoni moja: kulazimisha mapumziko ya dakika tatu mara baada ya goli — hasa goli la kusawazisha — kunamaliza kasi ya mechi.

Joto Seattle lilikuwa la kweli. Tahadhari ya joto ilikuwa imetolewa, na halijoto ilifikia nyuzi 32 za Celsius wakati wa mechi, na mapumziko yenyewe yalikuwa muhimu. Tatizo si kama yanapaswa kutokea bali ni wakati gani. Mbinu nzuri zaidi — kuweka mapumziko kabla ya katikati ya kila nusu na kuruhusu kusimama kwa asili kama magoli au majeraha kutumikia lengo hilo ndani ya dirisha la dakika tano — ingepunguza hasira.

Uwezekano wa FIFA kuondoa mapumziko hizi wakati halijoto ni ya kawaida unabaki mdogo. Thamani ya kibiashara ya mapumziko hizo kwa wasambazaji wa matangazo haipingwi na mtu yeyote.

Uruguay ya Bielsa inajitahidi lakini inaokoa pointi dhidi ya Saudi Arabia

Uruguay chini ya Marcelo Bielsa ilikuwa miongoni mwa timu zilizotarajiwa zaidi na mashabiki wapenda mbinu. Ukweli wa nusu yao ya kwanza dhidi ya Saudi Arabia ulikuwa, kwa maneno ya mchambuzi wa ITV Karen Carney wakati wa mapumziko: "Walikuwa vibaya."

Abdulelah Al-Amri alifunga goli dakika nne kabla ya mapumziko, na hilo haikuwa la kushangaza. Uruguay tayari ilikuwa ikionyesha udhaifu wa kufunga mara kwa mara kabla ya mechi hii, ikifanya bila goli katika tisa kati ya mechi 15 tangu kufikia nusu fainali za Copa America majira ya joto 2024.

Timu iliinua kiwango katika nusu ya pili na hatimaye kugawana pointi, lakini fursa ya kutumia kstumble la Spain na kujiweka vizuri kwa hatua za knockout inaweza imekosekana. Saudi Arabia, kwa upande mwingine, inaweza kujiambia imevyopanda, huku ikitafuta kufuzu kutoka ngazi ya makundi kwa mara ya kwanza tangu 1994.

Iran na New Zealand wanaonyesha kinachofanya Kombe hili la Dunia kuwa cha kusisimua

Mechi ya Iran dhidi ya New Zealand Los Angeles ilionyesha sababu ya kuvutia kwa mashindano haya. New Zealand ilipata faida mara mbili, Iran ilisawazisha kila wakati, na mechi iliisha 2-2.

Kikundi G sasa ni kimoja kati ya vikundi vitatu vilivyo sawa kabisa baada ya raundi ya kwanza ya mechi za makundi. Kutabiri timu gani mbili au tatu zitafuzu kwenda hatua za knockout ni vigumu karibu katika vikundi vyote.

Kikundi pekee kinachofuata mkondo unaoonekana wazi ni Kikundi E, ambapo Germany na Ivory Coast wameweka Ecuador na Curacao katika hali ngumu. Kwingineko, ni mchezo wa nasibu kweli kweli. Scotland wanaongoza kikundi chenye Morocco na Brazil, Sweden wana faida dhidi ya Japan na Netherlands, na Czech Republic pamoja na Turkey bado wanaweza kurudi licha ya pointi tatu nyuma. Wakati ujao unatarajiwa kwa hamu.