Meneja wa Manchester United, Michael Carrick, amekataa wazo kwamba Old Trafford umekuwa klabu isiyoweza kusimamiwa, akitoa jibu moja fupi kwa swali hilo: "Hapana."
Ukanuzi huu unakuja wakati mgumu. Carrick anaingia kwenye mechi ya Premier League ya Jumapili dhidi ya Bournemouth baada ya kwenda michezo saba bila ushindi — mfululizo ambao umezidisha shinikizo dhidi yake. Hali imezidi kuwa ngumu baada ya wachezaji wakuu Lisandro Martinez na Bruno Fernandes kuikosoa hadharani sera ya uajiri wa klabu na mbinu za Carrick mwenyewe.
Kama Carrick angefukuzwa, ingekuwa mabadiliko ya tatu ya meneja katika misimu mitatu mfululizo, na jina lake lingeongezwa kwenye orodha ndefu ya mameneja nane ambao hawakuweza kukaribia urithi wa Sir Alex Ferguson, aliyestaafu mwaka 2013. Wakosoaji wanasema kuwa uwepo wa wachezaji mashuhuri wa zamani wenye majukwaa yao ya vyombo vya habari, pamoja na ukuaji wa vituo vya mashabiki vinavyovutia hadhira kubwa, unafanya United kuwa ngumu pekee kusimamia. Carrick hana imani na hilo.
Kutetea mbinu zake
Carrick amekiri kwamba utendaji wa timu yake katika kushindwa 4-1 kwenye Champions League dhidi ya Como Jumatano ulikuwa "usiokubalika." Hata hivyo, amejibu vikali mashtaka kwamba timu yake haina nguvu na haifanyi shinikizo dhidi ya wapinzani.
"Lazima uwe makini kabla ya kusema tu 'hawakimbi'," Carrick alisema. "Tumeshinda michezo mingi kwa kipindi fulani, na suala hili la pressing; pressing ni sehemu ndogo tu ya soka."
Alihoji maana halisi ya neno "pressing" kivitendo, akisema kwamba timu tofauti hutumia njia tofauti na kwamba neno hilo limetumika kupita kiasi. "Linatupwa tu kama neno la mtindo kwa sasa," alisema. "Huhitaji lazima kufanya pressing kushinda mechi za soka. Wakati mwingine unaweza, wakati mwingine huhitaji."
Carrick pia alipinga wazo kwamba takwimu za kukimbia peke yake zinabainisha matokeo, na aliiomba timu yake kurejea kwenye umbo waliloonyesha msimu uliopita na katika sehemu fulani za msimu huu.
Msaada kutoka kwa Ferguson na Solskjaer
Licha ya shinikizo, Carrick anapata msaada kutoka kwa watu wawili mashuhuri wa Old Trafford. Alithibitisha wiki hii kwamba amekuwa akiwasiliana na Ferguson — ambaye anakaribia siku yake ya kuzaliwa ya 85 na bado anashuhudia mechi mara kwa mara — na meneja wa zamani Ole Gunnar Solskjaer, ambaye Carrick alimfuata kama mbadala wa Ruben Amorim mnamo Januari.
Uhusiano kati ya Carrick na Solskjaer bado ni wa karibu. Solskjaer alisafiri hadi makao makuu ya United huko Trondheim mnamo Julai kukutana na Carrick na wafanyikazi wake wa ufundi kabla ya ushindi wa kabla ya msimu dhidi ya Rosenborg. Ferguson, ambaye alimwajiri Carrick kutoka Tottenham mnamo 2006 na alimwongoza katika mchezo wake wa heshima wa 2017 huko Old Trafford, bado ni sauti inayoaminiwa.
"Ninazungumza nao wote wawili mara kwa mara," Carrick alisema. "Hakuna kitu cha pekee katika hilo. Niko karibu nao wote wawili. Wiki hii si tofauti."
Imani kabla ya mechi na Bournemouth
Carrick anasema anaamini kwamba timu yake inaweza kubadilisha hali, na anaweka imani yake yote kwa wachezaji kujibu changamoto dhidi ya Bournemouth Jumapili.
"Ninawaamini kabisa, asilimia 100," alisema. "Tutakuwa timu tofauti Jumapili. Lazima tuwe timu tofauti Jumapili."
