Mkufunzi wa Manchester United Michael Carrick anakabiliwa na wiki ngumu zaidi ya utawala wake hadi sasa, akiwa na mechi mbili za ugeni mfululizo — dhidi ya Atletico Madrid katika UEFA Champions League na kisha dhidi ya Leeds United wanaoruka juu katika Premier League — na mchambuzi Paul Merson anaamini shinikizo linaweza kuwa zito mno kubeba.
Manchester United wamepata ushindi mmoja tu katika mechi sita za hivi karibuni katika mashindano yote, na mwisho wa kuvunjika moyo ukiwa mseto wa 1-1 dhidi ya Tottenham Hotspur jumamosi. Ingawa Spurs walicheza nusu ya pili wakiwa watu kumi, walinyakua usawa kupitia goli la Dominic Solanke dakika za mwisho.
Wiki ambayo Carrick hawezi kuiruhusu kupita vibaya
Katika safu yake kwa Sky Sports, Merson alikuwa wazi katika tathmini yake: "Carrick yuko katika matatizo. Natumaini hatafutwa kazi, lakini yuko katika matatizo ya kweli." Mchambuzi huyo aliongeza kwamba hajawahi kuona "dalili yoyote ya uboreshaji" kwa United, tofauti na Tottenham ambao anaona matumaini fulani.
Mtihani wa kwanza unakuja usiku wa jumanne huko Madrid, ambapo Atletico Madrid — wanaojulikana kwa uimara wao wa ulinzi na ubakhili wao wa kugolesha — watawapokea Red Devils nyumbani kwao. Kama United watanusurika hapo, watakuwa wanakabiliwa na mpinzani wao wa zamani Leeds United huko Elland Road, baada ya Leeds kupoteza rekodi yao ya kutoshindwa mbele ya mabingwa wa sasa Arsenal wikendi hii.
Ushindani kati ya Leeds United na Manchester United, mbele na mbele
Merson alisisitiza jinsi hali ilivyobadilika baina ya klabu hizi mbili mashuhuri. Aliandika: "Kama wewe ni mshabiki wa Leeds, utashangaa kama United wakishinda Elland Road. Kila mshabiki wa Leeds atakuwa na huzuni kama hawakupata matokeo dhidi ya United." Kwake, mabadiliko haya yanasema kila kitu kinachohitajika kujua kuhusu hali ya Manchester United sasa hivi.
Mchambuzi huyo pia alitilia shaka uamuzi wa klabu kumpa Carrick mkataba wa kudumu, akisema United wangepaswa kufanya kila linalowezekana kumvutia mkufunzi mwenye uzoefu kama Unai Emery. Merson alisema: "Hii ni kazi ngumu," akiongeza kwamba Carrick haonekani kuwa na mawazo ya kuweza kutoa timu katika shida hii.
Spurs wanalipa bei ya kutokuwa na mshambuliaji halisi
Merson pia alichunguza hali ya Tottenham Hotspur, akikubali utendaji wao mzuri huko Old Trafford lakini akionyesha kushindwa kwao kwa kurudia kuingia golimu. Alisema: "Walitawala, lakini wanaonekana kushindwa kupata njia ya kwenye nyavu."
Mchambuzi huyo wa zamani anaamini Spurs walikosa fursa muhimu wakati wa soko la kiangazi kwa kutoingia mkataba na mshambuliaji wa kweli. Dominic Solanke ni "bora kuliko wastani" kwa maoni yake, na Omar Marmoush anaweza kupiga goli la ajabu mara kwa mara, lakini hakuna kati yao anayefikia kiwango cha mshambuliaji wa kweli. Merson alitaja Nicolas Jackson kama mlengwa ambaye Spurs wangepaswa kumfuata.
Tottenham wanasafiri kwenda Coventry katika Monday Night Football, na Merson anaamini goli la mapema linaweza kuanzisha msimu wao upya. Lakini anapiga tahadhari: Spurs watahitaji kudumisha kiwango chao kwa dakika 90 kamili, sio dakika 20 hadi 25 tu kama walivyokuwa wakifanya mara nyingi msimu huu.
