Celtic wamemfungisha mkataba mkopo wa msimu mzima mlinda lango wa zamani wa taifa la England Sam Johnstone kutoka Wolverhampton Wanderers, ili kuimarisha chaguzi lao mbele ya lango.
Mchezaji mwenye umri wa miaka 33 anafika kwa mabingwa wa Scotland kushindana na mwanariadha wa Finland Viljami Sinisalo kwa nafasi ya mlinda lango mkuu. Johnstone alipata kofia yake ya mwisho ya kimataifa ya England mwaka 2023, na alicheza mechi 17 kwa Wolves msimu uliopita kabla ya kupoteza nafasi yake kuu mwezi Desemba. Mchakato wake wa mwisho ulikuwa katika kushindwa kwa FA Cup dhidi ya Liverpool mapema Machi.
Johnstone anafurahi kukumbatia utamaduni wa ushindi wa Celtic
Mlinda lango huyo, ambaye alianza kazi yake katika Manchester United na amewahi kuwakilisha Aston Villa, West Bromwich Albion, na Crystal Palace, alionyesha msisimko mkubwa akiwasili.
"Nimefurahi sana kuwa hapa na ninasubiri kuanza," Johnstone aliiambia vyombo vya habari vya klabu. Pia alifunua kwamba mlinda lango wa zamani wa Celtic na England Joe Hart alimpigia simu binafsi ili kumhimiza kufanya uhamisho huu.
"Sikuhitaji kushawishiwa na mtu yeyote, lakini Joe Hart alinipigia simu siku chache zilizopita tu kuthibitisha jinsi mahali hapa palivyo mzuri, kundi zuri la wavulana, na jinsi mashabiki wanavyokuwa wa ajabu," alisema.
Johnstone alisisitiza ukubwa wa klabu na utamaduni wa matarajio ambao ulimvutia. "Shinikizo la kushinda — ndicho ninachopenda — shinikizo la kushinda, shinikizo la kufanya vizuri, na sisi sote tunataka kushinda trofeo," aliongeza.
Pia alizungumza kwa furaha kuhusu matarajio ya kufanya kazi pamoja na Sinisalo. "Nadhani kila mtu anajua kwamba vikundi vya walinzi ni vikundi vilivyounganika sana. Tunafanya kazi pamoja kila siku na natumaini ninaweza kumsaidia Vil naye ananisaidia mimi, na kusukumana na kusaidiana pamoja na walinzi wengine na makocha wa walinzi," alisema.
Kuziba pengo lililokuwepo baada ya kustaafu kwa Schmeichel
Upatikanaji huu unaziba pengo lililotokea baada ya Kasper Schmeichel — ambaye alikuwa mlinda lango wa kwanza wa Celtic tangu majira ya joto ya 2024 — kustaafu Februari kwa sababu ya jeraha la bega, baada ya kucheza mechi yake ya mwisho mapema mwezi huo.
Meneja Martin O'Neill alipokea nyongeza hiyo kwa furaha, akisema Johnstone ni "mlinda lango bora mwenye uzoefu mkubwa katika kiwango cha juu" na kutabiri atakuwa "nyongeza nzuri sana kwa timu yetu ya walinzi."
