Chelsea wamethibitisha rasmi utiaji saini wa mshambuliaji Danny Welbeck, ambaye amejiunga na klabu hiyo kutoka Brighton kwa mkataba wa miaka miwili huko Stamford Bridge.
Mwenye umri wa miaka 35 anakuwa saini ya tatu ya majira ya joto kwa Blues, akifuata Morgan Rogers kutoka Aston Villa na Marco Palestra kutoka Atalanta. Welbeck — ambaye aliwahi kucheza kwa Manchester United na Arsenal — aliandika rekodi ya kibinafsi la maisha yake mwaka uliopita na Brighton, akifunga mara 13 katika Premier League katika mechi 37, huku Waingereza watatu tu wakizidi jumla hiyo katika ligi.
"Unaposikia Chelsea ina nia nawe, ni jambo linaloujaza moyo wako kwa kiburi kikubwa," alisema Welbeck. "Nimezungumza vizuri sana na meneja na ninahisi tayari unganiko hilo. Nina moto ndani yangu na niko tayari kutoa kila kitu kwa klabu hii ili kuwafurahisha watu wote wa Chelsea na mashabiki."
Mabadiliko ya mkakati wa uhamishaji
Saini hii inaashiria mabadiliko makubwa ya mkakati wa wawekezaji wa Chelsea tangu walipochukua klabu mwaka 2022, kwani walikuwa wakilenga zaidi wachezaji wachanga. Kuwasili kwa Welbeck pia kunazua maswali kuhusu mustakabali wa washambuliaji wengine wa klabu hiyo: Joao Pedro anachukuliwa kuwa chaguo la kwanza, huku klabu ikiwa pia na Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu, na Nicolas Jackson.
Welbeck alianza kazi yake kwa Manchester United kisha akajiunga na Arsenal kwa £16 milioni mwaka 2014, kabla ya kuhama kwenda Watford na hatimaye Brighton mwaka 2020. Kwa upande wa kimataifa, amefunga mara 16 katika mechi 42 kwa England. Mwonekano wake wa mwisho wa kimataifa ulikuwa mwaka 2018, na Thomas Tuchel hakumchagua kwenye orodha ya FIFA World Cup 2026.
Kwa nini Alonso anaona thamani katika Welbeck
Mashabiki wengine wanaweza kushangaa kuhusu kumleta mchezaji wa miaka 35, lakini Xabi Alonso anaona thamani maalum ndani yake. Malengo yake 13 katika Premier League mwaka uliopita yalilingana na malengo yanayotarajiwa ya 12.5, dalili ya mshambuliaji anayefunga kwa ufanisi. Kiwango chake cha kubadilisha fursa kubwa (47.6%) kiko nyuma kidogo ya Joao Pedro (53.9%) lakini mbele ya Nicolas Jackson (41.2%), aliyekopeshwa Bayern Munich msimu uliopita.
Kinachomtofautisha Welbeck ni uwezo wake wa kuunganisha mpira kati ya mistari. Alifanya mikimbia 132 nyuma ya ulinzi na kusaidia kuunda fursa 20 kutoka kwa mchezo wazi kwa Brighton. Nje ya mpira, bado anashindana kwa nguvu ya Premier League huku akiwa na wastani wa mara 32 za shinikizo kwa dakika 90 katika theluthi ya mbele — karibu na Pedro na mbele ya Jackson — ambayo itamwezesha kuingia katika mfumo wa kushinikiza wa Alonso bila ugumu. Pia alipiga mechi 37 za ligi, 26 kati yake akiwa mchezo wa kwanza.
Welbeck huenda asibadilishe kabisa mashambulizi ya Chelsea, lakini ataileta kipengele kipya — mshambuliaji asiye na ubinafsi, mwenye nidhamu ya mkakati, anayeunganisha hatua za mchezo na kushindana kwa akili.
