Wakati Michael Oliver alipoongoza maafisa wake kwenye uwanja kwa nusu ya pili ya ushindi wa Chelsea 4-3 dhidi ya Brighton katika Stamford Bridge Jumapili, alikuwa amekosa kipande muhimu cha vifaa — mfumo wake wa mawasiliano.

Kwa muda wote wa nusu ya pili, Oliver, wasaidizi wake Stuart Burt na James Mainwaring, afisa wa nne Tom Bramall, na VAR Andrew Kitchen huko Stockley Park hawakuweza kuzungumza na wenzao. Inaaminiwa kuwa mara ya kwanza kwa karibu miaka 20 ambapo waamuzi wa Premier League wamelazimika kufanya kazi bila redio.

Kilichotokea

BBC Sport inaelewa kuwa mfumo uliharibika kwa sababu kelele za umati hazikuchujwa, na hivyo ikawa vigumu kwa maafisa kusikizana wazi wazi. Kwa kawaida, nyimbo za mashabiki na kelele za uwanjani hupunguzwa na teknolojia ya vichwa vya sauti, ikiruhusu mawasiliano wazi kati ya mwamuzi, wasaidizi wake, na VAR.

Ilipokuwa wazi kwamba tatizo haliwezi kutatuliwa, uamuzi ulifanywa wa kuacha kabisa vifaa na kuendelea bila vifaa hivyo — hali ambayo haijawahi kutokea katika enzi ya kisasa ya Premier League.

Mawasiliano ya redio yalianzishwa kwa waamuzi wa Premier League mwanzoni mwa msimu wa 1999-2000, na mfumo wa kisasa zaidi ulianzishwa kuanzia msimu wa 2006-07. Ingawa hitilafu za kiufundi zinazohusiana na betri au njia za mawasiliano zimesababisha usimamishaji mfupi hapo awali, hii ndiyo mara ya kwanza waamuzi kulazimika kukamilisha nusu nzima bila redio yoyote inayofanya kazi.

Jinsi VAR iliendelea kufanya kazi

Changamoto kubwa zaidi ya kioperesheni ilikuwa kwa Kitchen, ambaye jukumu lake kama VAR linategemea mawasiliano ya moja kwa moja na mwamuzi wa uwanjani. Bila njia hiyo, Kitchen alitegemea mfumo wa chelezo, akituma ujumbe kwenye saa ya Oliver badala ya kumzungumzia moja kwa moja. Pia aliweza kudumisha mawasiliano ya redio na Bramall.

Mpangilio huu ulimaanisha ukaguzi wa VAR ulifanywa kulingana na tathmini ya Kitchen peke yake, bila kunufaika na mtazamo wa Oliver — tofauti na itifaki ya kawaida ambayo ni msingi wa jinsi VAR inavyofanya kazi katika soka la Kiingereza.

Uamuzi wa zamani katika enzi ya kisasa

Tukio hili linakumbusha jinsi uamuzi wa kiwango cha juu unavyotegemea teknolojia. Waamuzi wa Premier League leo wanabeba vifaa vingi zaidi uwanjani, ikiwa ni pamoja na dawa ya kutoweka na vifaa vya RefCam. Kwa nusu moja katika Stamford Bridge angalau, Oliver na timu yake walirudi kwa misingi — wakisimamia mechi yenye mapigo mengi na ya kusisimua kama waamuzi walivyofanya kabla ya vipokea sauti kuwa sehemu ya mavazi yao.