Clarke Carlisle, mlinzi wa zamani wa Premier League aliyegeuka mtetezi wa afya ya akili, amezungumza kwa uwazi kuhusu jinsi jeraha baya la goti alilolipata akiwa na umri wa miaka 21 lilivyomfikisha kwenye jaribio lake la kwanza la kujiua — wakati ambao ulibadilisha maisha yake yote ndani na nje ya uwanja.
Akizungumza na FourFourTwo, Carlisle alielezea tukio lililozindua kila kitu. Akicheza kwa QPR mwaka 2001, aliingia katika kinachoonekana kama mshambulio wa kawaida dhidi ya Rufus Brevett na kuteseka na mlolongo mbaya wa majeraha kwenye goti lake la kulia: ACL iliyovunjika, kichwa cha fibula kugeuka, ujasiri kutoka mahali pake, na mshipa wa nyuma kukatika.
"Nilikuwa nje ya uwanja kwa miezi 22 na ilikuwa ni jambo baya kabisa," alisema. "Hiyo ilikuwa mwanzo wa mapambano ya afya ya akili. Mpira wa miguu ulimaanisha mengi kwangu. Ulinipeleka nje ya mtaa wa maskini na ulikuwa ukifanya ndoto zangu ziwe kweli."
Maneno ya daktari wa upasuaji na matokeo yake mabaya
Uamuzi wa kimatibabu ulipofika, ulimsukuma Carlisle pembezoni mwa mwamba. "Daktari wa upasuaji aliniambia kuwa sitacheza tena. Hiyo ilikuwa mara ya kwanza nilijaribu kujiua," alisema. "Ilikuwa baada ya upasuaji, na nilikuwa nikijizamisha katika pombe katika nyumba ya Acton."
Alichukua dawa nyingi kupita kiasi na alipatikana kwa wakati ili wataalam wa afya wamwoshe tumbo. Aliokoka — lakini mwitikio wa watu waliomzunguka ulionyesha ukosefu mkubwa wa uelewa wa afya ya akili wa wakati huo. "Mwaka 2001, hilo haliangaliwi kama kilio cha msaada," alikumbuka Carlisle. "Ilikuwa zaidi kama, 'Lo, uliepuka kifo Clarke, mvulana mbaya, usifanye hivyo tena!' Sote tulijifanya kama hakuna kilichotokea."
Miaka miwili ya bidii — na masezoni 13 zaidi
Yaliyofuata yalikuwa mwaka miwili migumu ya urejeo wa nguvu ambayo Carlisle alijijengea ndani yake kikamilifu. Juhudi hizo zililipa kwa njia ambayo wachache wangeweza kutabiri. "Ndani na nje ya uwanja wa mazoezi, nilijitoa kikamilifu kwa miaka miwili kurudi katika hali nzuri ya kimwili," alisema. "Zaidi ya hilo, niliendelea kucheza kwa masezoni 13 zaidi."
Carlisle anakiri utata wa kipindi hicho cha kupona. "Unachohitaji kuelewa ni kwamba sikujua kuwa nilikuwa nikipitia hali mbaya ya afya ya akili wakati wote ule na majeraha yangu — kwa hivyo hakukuwa na utambuzi kwamba nilikuwa nikiushinda mzigo fulani," alieleza.
Hatimaye alifikia Premier League na Watford, akisaidia kupata ukuzi, kabla ya kuendelea kuwakilisha Burnley katika ligi ya juu pia. Onyesho lake la kwanza katika ligi ya juu ya Uingereza lilikuwa dhidi ya Portsmouth katika Vicarage Road — lakini tukio hilo lilikuwa na furaha na huzuni kwa wakati mmoja. "Wakati nilipofanya onyesho langu la kwanza la Premier League dhidi ya Portsmouth katika Vicarage Road, siku yenye joto kali, nilicheza vizuri sana — lakini tulikuwa tayari tumeshuka wakati huo," alisema.
Hadithi ya Carlisle inatukumbusha kwamba vita vya kiakili wanazopigana wachezaji vinaweza kuwa na uzito sawa na wakati wowote uwanjani — na kwamba mazungumzo kuhusu vita hivyo bado yanakimbia kukidhi ukweli ambao wachezaji wengi wamekuwa wakiishi nao kwa muda mrefu kimya kimya.
