Kocha wa timu ya taifa ya Scotland, Steve Clarke, amesema anakabiliwa na matatizo ya kufurahi ya uteuzi baada ya timu yake kuhitimisha maandalizi ya Kombe la Dunia kwa ushindi wa kishindo wa 4-0 dhidi ya Bolivia huko Harrison, New Jersey.

Clarke alimtumia washambuliaji wawili tangu mwanzo katika mchezo wa mwisho wa mazoezi kabla ya kuanza kwa safari ya Scotland katika FIFA World Cup 2026 dhidi ya Haiti Boston wiki ijayo — na hatua hiyo ilitoa matunda haraka. Lawrence Shankland alifungua kwa lengo la mapema, Scott McTominay aliongeza la tatu, na Che Adams alichangia mabao mawili kukamilisha ushindi huo.

«Tuna matatizo ya ajabu,» Clarke alisema baada ya mchezo. «Nusu ya kwanza nzuri sana, kisha niligeuka kwenye benchi langu na mabadiliko tuliyoyafanya yalikuwa mazuri. Unapoteza kidogo mdundo wa mchezo unapofanya mabadiliko mengi hivyo, pande zote mbili.»

Kuweka nyavu safi ni burudisho la ziada

Clarke pia alisisitiza uthabiti wa ulinzi kama chanzo kingine cha furaha, akibainisha kuwa nyavu safi ilikuwa imechelewa kwa muda mrefu. «Kipaumbele cha wachezaji walioingia kilikuwa kutokupokea goli kwa sababu tulitaka nyavu safi. Imepita muda kidogo tangu tulifanikisha hivyo, kwa hivyo ni vizuri kukipata,» alisema.

Kocha huyo alipinga ukosoaji wa rekodi ya mabao ya timu yake, akitaja mabao manne mfululizo mara mbili kama ushahidi wa ufanisi ulioimarika. «Mabao yatakuwa muhimu — watu wanatuambia hatufungii ya kutosha, lakini hii ni mara mbili mfululizo ya manne. Suala ni kuunda nafasi, kuunda nafasi kulikuwa vizuri usiku huu na ukiunda nafasi nzuri, tuna wachezaji uwanjani wanaoweza kufunga mabao.»

Mtihani wa joto New Jersey kupita

Onyesho la Scotland lilipata thamani zaidi kutokana na joto kali lililokuwepo katika uwanja wa Red Bull Arena. Clarke alieleza ridhaa yake kuhusu jinsi wachezaji wake walivyostahimili hali ya hewa, hasa baada ya kambi ya maandalizi Florida kuleta unyevunyevu badala ya joto walilolitarajia.

«Tulikwenda Florida kwa ajili ya joto na unyevunyevu — tulipata unyevunyevu lakini mvua nyingi. Labda hatukupata joto tulilolitarajia, lakini tulilipata katika nusu ya kwanza leo na naamini tulishughulikia vizuri,» Clarke alisema. «Tuko tayari vizuri iwezekanavyo katika hatua hii, na tutajiandaa vizuri wiki hii kuhakikisha tunaanza vizuri kwenye mashindano.»

Euro 2024 ukumbusho wa utulivu

Licha ya hali ya furaha ndani ya kambi, Clarke aliharakisha kupoza msisimko, akikumbuka somo gumu kutoka Euro 2024 — wakati Scotland pia ilienda Ujerumani kwa imani kubwa, kabla ya kuaga mapema katika awamu ya makundi.

«Tumeshinda mechi chache tunapoingia kwenye mashindano na ni muhimu kila wakati kwamba wachezaji wajisikie vizuri kuhusu nafsi zao,» alisema. «Lakini, kwa uaminifu, walijisikia vizuri kabla ya Ujerumani pia — kwa hivyo nisingezidishia maana sana!»