Waziri wa zamani wa Mambo ya Nje wa Marekani Hillary Clinton amekosoa kwa nguvu uamuzi wa kuzuia refa wa Somalia Omar Artan kuingia Marekani, ambako alikuwa amechaguliwa kusimamia mechi za FIFA World Cup 2026.
Mamlaka ya Forodha na Ulinzi wa Mipaka ya Marekani ilithibitisha kwamba Artan alisafiri kutoka Istanbul hadi Miami, lakini alirudishwa mpakani. FIFA baadaye ilithibitisha kwamba Artan — mkaguzi pekee wa Somalia aliyeorodheshwa kwenye orodha ya mwisho ya marefa wa mashindano — alizuiwa alipofika.
Masaa kumi na moja uwanja wa ndege
Kulingana na New York Times, Artan alitumia masaa 11 akihojiwa katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Miami, ambapo aliulizwa kuhusu maoni yake ya kisiasa na sababu za safari yake. Aliiambia gazeti hilo: "Nadhani wana tatizo na nchi yangu."
Artan alisema aliwasilisha nyaraka zake za FIFA, ushahidi wa kazi yake ya kurefaria, na viza yake — iliyotolewa wiki iliyopita kulingana na Ubalozi wa Somalia nchini Kenya. Licha ya hayo, alirudishwa nyumbani kabla ya kujiunga na wenzake marefa waliokuwa Miami kwa mafunzo.
Mamlaka ya Forodha ilitaja "wasiwasi wa ukaguzi" kama sababu ya uamuzi huo, huku Somalia ikiwa miongoni mwa nchi zinazokabiliwa na vikwazo vipya vya usafiri vilivyowekwa na utawala wa Trump.
Clinton: "Ni jambo la kurudi nyuma kabisa"
Clinton alishiriki habari hiyo kwenye akaunti yake ya X, akikashifu mtazamo wa Marekani kwa maafisa waliokuja kufanya kazi nchini humo. Aliandika: "Kama mwenyeji wa World Cup, Marekani haipaswi kuzuia kiholela maafisa wanaoingia nchini kufanya kazi zao. Ni jambo la kurudi nyuma kabisa. Pia ni kinyume na malengo; mashindano ya michezo ya kimataifa yanapaswa kuimarisha ubadilishanaji na mahusiano ya kimataifa, si kinyume chake."
Maafisa wa Somalia wanajaribu kutatua suala hili haraka iwezekanavyo. Artan kwa upande wake alibaki na moyo wa matumaini, akisema: "Licha ya hali hii, niko katika hali nzuri ya kiakili na ninazingatia changamoto zangu zijazo za kazi ya kurefaria. Ningependa kumshukuru FIFA na [shirikisho la Afrika] kwa msaada wao wote, na ninaahidi kudumisha viwango vyangu vya urefari ninapotazamia mustakabali."
