Cole Palmer amethibitisha mustakabali wake na Chelsea kwa kusaini mkataba mpya wa muda mrefu zaidi ambao utamfunga na klabu hadi 2034 — mwaka mmoja zaidi ya mkataba wake wa awali.
Mchezaji wa kimataifa wa Uingereza mwenye umri wa miaka 24 alikuwa tayari amefungwa na mkataba hadi 2033, lakini klabu iliamua kumpa malipo bora zaidi kufuatia mchango wake mkubwa kama mmoja wa washambuliaji muhimu zaidi. Palmer pia anazidi kutambuliwa kama kiongozi wa timu nyuma ya pazia la uwanja.
Mkataba huu mpya unaweka Palmer miongoni mwa wachezaji wenye mikataba mirefu zaidi katika Premier League, sambamba na Erling Haaland wa Manchester City na wenzake wa Chelsea, Joao Pedro na Geovany Quenda, ambao wote wamefungwa na klabu zao hadi mwaka huo huo.
Kupanda haraka tangu kujiunga kutoka Manchester City
Palmer alijiunga na Chelsea kutoka Manchester City mwaka 2023 kwa kiasi cha £42.5 milioni, na alisaini mkataba wake wa awali miaka miwili iliyopita tu. Upanuzi huu ni sehemu ya mkakati mpana wa Chelsea wa kuwafunga wachezaji wakuu kwa mikataba ya muda mrefu huku wakidumisha mfumo wa mishahara ya klabu.
Joao Pedro pia alisaini mkataba mpya hadi 2034 mwezi Agosti, ikifuatiwa na Pedro Neto kusaini mkataba wa miaka sita mwezi uliopita. Palmer amejengea ushirikiano imara na mshambuliaji huyo wa Brazili uwanjani, na pia amefufua ushirikiano wake na Morgan Rogers — ambaye anaelezea kama "rafiki yake bora zaidi katika mpira" — tangu awamu za mwanzo za utawala wa Xabi Alonso kama mkufunzi. Palmer alikuwa miongoni mwa watu wachache waliojulishwa mazungumzo ya kumsajili Rogers kutoka Aston Villa kwa kumbukumbu ya klabu ya £117 milioni.
Kurudi kwa nguvu baada ya msimu mgumu
Palmer amefunga magoli 4 na kutoa usaidizi 2 katika mechi 7 msimu huu, ishara wazi ya kurudi kwake katika hali nzuri baada ya kudhoofishwa na maumivu ya kinena yaliyomfuata msimu wote uliopita. Alikiri kuwa alicheza licha ya maumivu hayo ingawa "labda hakustahili kufanya hivyo". Kutokuwa tayari kwake hatimaye kulisababisha kuachwa nje ya orodha ya England ya Kombe la Dunia la majira ya joto.
Ingawa amecheza dakika nyingi zaidi kuliko mchezaji yeyote wa Chelsea msimu huu, Palmer alikosa mapumziko ya hivi karibuni ya kimataifa, jambo lililomfanya Thomas Tuchel kusema anapoteza "fursa nyingi sana". Xabi Alonso alithibitisha kwamba Palmer anatarajiwa kuwa tayari kwa mechi ya Jumamosi dhidi ya Bournemouth, na asisitiza kwamba mchezaji bado amejitolea kucheza kwa England.
"Kabisa. Amejitolea, lakini anahitaji kuwa na afya nzuri kabisa ili acheze. Na atakapokuwa na afya nzuri, atafurahia dakika zake. Tunamhitaji wakati huo. Klabu na timu ya taifa. Alifunza wiki iliyopita na amehisi vizuri zaidi, lakini hatukutaka kumsukuma," Alonso alisema.
Chelsea wako nafasi ya 10 katika jedwali baada ya mechi tano, wakiwa wamepokea magoli 12.
