Crystal Palace wanatathmini mustakabali wa meneja wao Pierre Sage baada ya mwanzo mbaya wa msimu ambao umewaacha chini kabisa ya jedwali la Premier League wakielekea mapumziko ya kimataifa.
Ushindi wa 3-1 dhidi ya Liverpool Jumapili ulikuwa ni kushindwa kwa mfululizo kwa mara ya nne kwa Palace kwenye ligi. Timu ya Sage imeweza kushinda mara mbili tu katika mechi 10 za kwanza za Premier League, ikikusanya pointi saba pekee na kuingiza magoli 24 — rekodi mbaya zaidi ya ulinzi kwenye ligi.
Frank na Dyche wamo kwenye orodha
Klabu imefanya mazungumzo ya ndani kuhusu mustakabali wa Sage na nani anayeweza kumfuata. Meneja wa zamani wa Brentford na Tottenham, Thomas Frank, ametajwa kama mgombea mkuu wa kuchukua nafasi hiyo, huku ex-kocha wa Nottingham Forest, Sean Dyche, naye akipata msaada ndani ya klabu. Wote wawili hawana kazi kwa sasa na wangeweza kuanza mara moja wakihitajika.
Matatizo ya Crystal Palace hayaishii kwenye Premier League — wanashikilia nafasi ya 21 kwenye UEFA Europa League, wakiwa na ushindi mmoja tu katika mechi nne za kundi, hali inayowaacha katika nafasi ya play-off.
Kipindi kigumu cha Sage
Iwapo Sage atafukuzwa, atakuwa ni kocha wa kwanza kupoteza kazi katika msimu huu wa Premier League. Mfaransa huyu mwenye umri wa miaka 47 alipewa mkataba wa miaka mitatu mwezi Juni baada ya Oliver Glasner kuondoka mwishoni mwa msimu uliopita.
Glasner — sasa meneja wa Nottingham Forest — aliacha urithi wa ajabu Selhurst Park, baada ya kuiongoza Crystal Palace kushinda FA Cup kwa mara ya kwanza na pia UEFA Europa Conference League. Sage, ambaye hapo awali alimsogeza Lens hadi nafasi ya pili katika Ligue 1 na kuwashinda kwa mara ya kwanza Kombe la Ufaransa katika miaka 120, hajafaulu bado kufikia kiwango hicho.
Mfululizo wa kushindwa kwa Palace ulianza na pigo zito la 5-0 dhidi ya wapinzani Brighton & Hove Albion tarehe 11 Oktoba. Baada ya matokeo hayo, Sage alikiri hisia za «aibu» na kusema hakujua kama angepewa muda wa kutosha kubadilisha hali.
Majeraha yaliharibu mipango yake, huku kutokuwepo kwa Jean-Philippe Mateta na Ismaila Sarr — kwa sababu ya mchanganyiko wa matatizo ya kimwili na binafsi yanayohusiana na hamu ya wachezaji hao wawili kuondoka klabu — pia kulikuwa ni changamoto ya ziada.
Baada ya kushindwa kwa Liverpool — ambapo Palace walishambulia mti wa goli na goli moja kukataliwa — Sage alisema timu yake inahitaji kuwa «washindani zaidi».
«Kwa sasa, tunaumba mambo, tunatarajia mengi, lakini matokeo yanayotarajiwa hayajakuja,» alisema Jumapili.
Mechi ya Crystal Palace inayofuata kwenye Premier League itakuwa dhidi ya Coventry tarehe 21 Novemba, baada ya mapumziko ya wiki mbili ya kimataifa.
