Crystal Palace wako tayari kufanya mazungumzo na meneja wa Lens Pierre Sage wiki hii, huku klabu ya kusini mwa London ikiongeza juhudi za kutafuta mkufunzi mpya mkuu baada ya Oliver Glasner kutangazwa kuondoka.

Palace walikuwa wamemchagua Andoni Iraola kama lengo lao la kwanza na kumwasilisha ofa rasmi, lakini meneja wa Bournemouth sasa anatarajiwa kuingia mazungumzo rasmi na Liverpool katika siku zijazo. Liverpool wanatafuta mbadala wa Arne Slot, aliyefutwa kazi Jumamosi.

Iraola akionekana kuelekea Anfield, mwenyekiti wa Palace Steve Parish na uongozi wa klabu wamepanua utafutaji wao na wameweka wazi kwamba hawatafanya uamuzi wa haraka.

Sage miongoni mwa wagombea wakuu

Sage, mwenye umri wa miaka 47, anaibuka kama mgombea wa kweli. BBC Sport ilifikishia habari ya kwanza kuhusu nia ya Palace kwa Mfaransa huyu tarehe 8 Mei, ingawa wakati huo klabu ilikuwa bado inajizatiti kupata Iraola. Meneja wa Lens anasemekana kuwa wazi kwa kuhama na anatarajiwa kukutana na maafisa wa Palace hivi karibuni.

Sage aliingia Lens mwezi Juni mwaka jana na haraka akajenga rekodi ya kuvutia. Aliongoza klabu hiyo kushika nafasi ya pili katika Ligue 1 na, karibuni zaidi, akawafunga Nice ili kumshinda Coupe de France — kwa mara ya kwanza katika historia ya miaka 120 ya Lens — akijithibitisha kama mmoja wa wachezeshaji vijana wenye msisimko zaidi Ulaya.

Orodha pana ya wagombea

Palace pia wanazingatia majina mengine kadhaa. Meneja wa Coventry Frank Lampard, kocha wa Ipswich Kieran McKenna, kocha wa zamani wa Eintracht Frankfurt Dino Toppmoller, meneja wa zamani wa Spurs Thomas Frank, na kocha wa zamani wa Burnley na Nottingham Forest Sean Dyche wote wanaripotiwa kuwa kwenye orodha, huku wengine wakishaongea na klabu.

Lampard ana waabudu wake Selhurst Park na anajua nia ya Palace. Kielelezo cha zamani cha Chelsea kimeinua thamani yake Coventry, kikisukuma Sky Blues kwenye ubingwa wa Championship na kupanda Premier League. Hata hivyo, ana miezi 12 iliyobaki kwenye mkataba wake, na kumuachilia Coventry kunatarajiwa kugharimu kiasi kikubwa.

McKenna, aliyewarudisha Ipswich Premier League, anapata mshahara mkubwa Portman Road na anaaminiwa kuwa na kifungo cha mkataba cha angalau £5 milioni — kikwazo kingine kinachowezekana kwa Palace.

Frank, Toppmoller, na Dyche wote hawana klabu kwa sasa, na hivyo kuwaajiri wao itakuwa rahisi zaidi kama Palace wataelekea upande huo.

Glasner aliongoza Crystal Palace kufika fainali ya FA Cup msimu uliopita na kuleta ubingwa wa Conference League msimu huu. Alitangaza Januari kwamba ataondoka klabu mkataba wake ukimalizika mwishoni mwa majira ya joto.