Crystal Palace wanasubiri jibu kutoka kwa Andoni Iraola baada ya kuwasiliana naye rasmi kama mgombea mkuu wa kuchukua nafasi ya Oliver Glasner, ambaye alithibitisha baada ya ushindi katika fainali ya UEFA Conference League dhidi ya Rayo Vallecano kwamba anaondoka Selhurst Park bila kurudi.

Klabu inamshinikiza Iraola kutoa jibu kabla ya mwisho wa wiki hii. Ofa hiyo inajumuisha uhakika kwamba atakuwa na ushawishi mkubwa katika uajiri wa wachezaji — ishara wazi ya matarajio makubwa ya klabu.

Hatua hii inaonyesha jinsi Crystal Palace walivyopandisha kiwango chao. Iraola, mwenye umri wa miaka 43, amejisimamisha kama mmoja wa mameneja wenye kuvutia zaidi katika kandanda ya Ulaya, huku kustahili kwa Bournemouth Europa League msimu ujao kuwa uthibitisho mzuri zaidi wa hilo.

Lampard na chaguo zingine

Ikiwa Iraola atakataa, Frank Lampard anaelewa kuwa mojawapo ya wagombea wakuu, kwani mshambuliaji wa zamani wa Chelsea ana wafuasi wakweli ndani ya bodi ya Crystal Palace. Tatizo kuu litakuwa kumfungua Lampard kutoka kwa mkataba wake na Coventry. Hata hivyo, kuna matumaini ya tahadhari ndani ya Selhurst Park kwamba Lampard — ambaye anafahamu nia ya klabu — angekuwa wazi kwa fursa hii.

Kieran McKenna, Pierre Sage, Sean Dyche, na Thomas Frank pia wamezingatiwa kama wagombea wanaowezekana. Hata hivyo, muda mrefu Iraola amechukua kujibu umezua mashaka fulani ndani ya klabu kuhusu uwezekano wa kumalizia muafaka huu.

Wachezaji muhimu na wasiwasi wa majira ya joto

Pamoja na suala la meneja, Crystal Palace wanakabiliwa na changamoto inayofahamika ya kubakisha wachezaji wao wanaotamaniwa zaidi. Kuondoka kwa Michael Olise, Eberechi Eze, na Marc Guehi katika majira mawili ya joto yaliyopita kumefanya klabu iwe na nia thabiti ya kuzuia kupoteza wachezaji wengine muhimu.

Adam Wharton alitoa mchezaji bora katika fainali ya Conference League, na utendaji huo utachochea zaidi madai ya kumhusisha na hatua ya juu. Liverpool na Manchester United wako miongoni mwa klabu zinazojulikana kuwa zinampenda. Palace wako katika nafasi imara — mkataba wa Wharton una miaka mingine mitatu, na klabu iko wazi kwa kutoa mkataba ulioimarishwa, ingawa haijulikani kama yeye mwenyewe angekuwa tayari kujadili hilo kutokana na nia za wengine.

Kipa Dean Henderson, ambaye ana miaka miwili iliyobaki katika mkataba wake, anavutia makini ya klabu kadhaa za Premier League, na anaweza kutarajia mawasiliano kuhusu mkataba mpoa katika wiki zijazo. Beki wa kati Jaydee Canvot, aliyeonyesha uwezo tangu kuondoka kwa Guehi mwezi Januari, anaelewa kuwa kwenye rada ya Paris Saint-Germain.

Mustakabali wa Jean-Philippe Mateta pia unahitaji kutatuliwa. Uhamisho wake uliopendekezwa kwenda AC Milan mwezi Januari ulivunjika baada ya kushindwa katika uchunguzi wa kimatibabu, na Mateta hakuficha hamu yake ya kuondoka Selhurst Park. Palace baadaye walimsajili Jorgen Strand Larsen kutoka Wolverhampton Wanderers kwa £48 milioni wakidhani Mateta ataondoka.

Ripoti zinaonyesha kwamba Maxence Lacroix anasita kusaini mkataba mpya, wakati Ismaila Sarr anaelewa kuwa yuko wazi kwa mazungumzo ya upya. Majira ya joto yanayofaa yanakaribia Selhurst Park — na kila kitu kinaanza na jibu ambalo Iraola peke yake anaweza kutoa.