Miongo zaidi ya mitatu imepita tangu mkwaju wa penalti wa Branco uliothibitisha ushindi wa Brazil katika robo-fainali dhidi ya Netherlands kwenye Cotton Bowl ya Dallas, moja ya nyakati za kipekee za FIFA World Cup USA 1994. Sasa, FIFA World Cup 2026 imerudi kaskazini mwa Texas — na imekuja na wimbi la nostalgia, roho ya jamii, na hadithi zinazokamilika kwa watu waliokipitia mara ya kwanza.
Mji uliobadilika
Dallas na eneo pana la Dallas-Fort Worth Metroplex havionekani kama vilivyokuwa mwaka 1994. Idadi ya watu wa eneo hilo imeongezeka zaidi ya mara mbili hadi zaidi ya milioni 8, na kandanda imekua pamoja nao. Vilabu vya vijana, vya amateur, na vya kitaalamu vinastawi katika eneo lote, na wachezaji kadhaa wa timu ya sasa ya United States wana uhusiano na FC Dallas, klabu ya MLS iliyozinduliwa baada ya mashindano ya kihistoria ya 1994.
Cotton Bowl, iliyofunguliwa mwaka 1930, iliandaa mechi sita mwaka 1994. Kibadala chake kama kitovu cha mji mwenyeji ni Dallas Stadium ya kisasa iliyobuniwa kwa teknolojia ya hali ya juu, iliyopo kilomita 30 hivi upande wa magharibi. Wakati wa mwisho wa mashindano, itakuwa imewahi kuandaa mechi tisa za FIFA World Cup 2026 — ikiwa ni pamoja na mchezo wa raundi ya 16 kati ya Portugal na Spain tarehe 6 Julai na nusu-fainali siku nane baadaye.
Wale waliopanda mbegu
Cecilia Nipp alifanya kazi kama mjitolea wa uendeshaji wa habari kwenye Cotton Bowl mwaka 1994. Amerudi majira haya ya joto, akisaidia katika FIFA Fan Festival iliyoko Fair Park.
