Declan Rice anajaribu kufika katika hali nzuri ya mwili kabla ya robo-fainali ya FIFA Kombe la Dunia 2026 kati ya England na Norway Jumamosi, baada ya ugonjwa wa tumbo kuchanganya matatizo ya neva aliyokuwa nayo tangu mwanzo wa mashindano.

Mshambuliaji wa katikati wa Arsenal amekuwa akishughulikia tatizo la neva linalosababisha maumivu kwenye mshipa wa nyuma wa mguu na sehemu ya chini ya mgongo wake tangu kampeni ilipoanza. Alikosa pia ushindi wa England dhidi ya Panama katika hatua ya makundi kutokana na jeraha la sehemu ya ndama, kabla ya kurudi kushiriki katika ushindi dhidi ya DR Congo na Mexico.

Ugonjwa unaongeza mzigo kwa Rice

Kulingana na BBC Sport, Rice alikosekana katika mafunzo siku za Jumatano na Alhamisi baada ya kuugua, hali ambayo imeathiri zaidi tatizo lake la neva. Timu ya matibabu ya England imechukua tahadhari ili kuzuia ugonjwa usienee kambini, huku wachezaji kadhaa wa Thomas Tuchel wakiwa tayari nje au wakionekana mashakani kwa mchezo huo.

Jordan Henderson hataendelea katika mashindano haya baada ya kuvunjika mkono wake wakati alipoanguka juu ya bango la matangazo wakati wa sherehe baada ya ushindi dhidi ya Mexico. Jarell Quansah amesimamishwa baada ya kupewa kadi nyekundu katika mchezo huo huo wa Azteca — kufukuzwa ambako kuliacha England na wachezaji kumi kwa karibu dakika 50 katika ushindi wa 3-2.

Chaguzi za msongo wa katikati bila Rice

Iwapo Rice atashindwa kushiriki, Tuchel anatarajiwa kutegemea Elliot Anderson na Kobbie Mainoo — ambaye hajacheza dakika moja katika Kombe hili la Dunia — kama wachezaji wake wawili wa katikati katika muundo wa 4-2-3-1. Jude Bellingham anaweza kushuka kwenye nafasi ya kina zaidi, ingawa nyota wa Real Madrid amefanya vizuri kama nambari 10, akichangia magoli manne na msaada mmoja.

Rice, aliyeteuliwa kuwa makamu wa kapteni wa England na Tuchel kabla ya mashindano, amecheza mechi 77 kwa timu yake ya taifa na kuscore magoli saba. Kapteni wa zamani wa West Ham United anachukuliwa kuwa miongoni mwa wachezaji muhimu zaidi wa England — kutokuwepo kwake kutakuwa pigo kubwa.

Hatari ya kusimamishwa kabla ya nusu-fainali

Zaidi ya hayo, Rice ni mmoja wa wachezaji wanne ambao wangekatazwa kushiriki nusu-fainali wakipata kadi ya njano dhidi ya Norway. Bellingham, beki la katikati Marc Guehi, na beki wa kushoto Nico O'Reilly wanashiriki hatari hiyo hiyo, kila mmoja wao akiwa tayari amepata onyo moja katika hatua za kuondoa.

Wapinzani wa England, Norway, wameathirika pia na ugonjwa wakati wa mashindano. Mshambuliaji wa Crystal Palace Jorgen Strand Larsen alikosa mchezo wa kwanza wa makundi wa Norway dhidi ya Iraq kutokana na ugonjwa. Norway inaongozwa na mwenzake Rice Arsenal, Martin Odegaard, ambaye atataka kumwondoa mwenzake klabu kwenye mashindano.