Declan Rice aliondoka uwanjani akipanda mguu baada ya mchezo wa sare usio na magoli kati ya England na Ghana Jumanne, na kusababisha wasiwasi kuhusu hali ya kimwili ya mshambuliaji wa kati wa Arsenal kabla ya mchezo wa mwisho wa Kundi L katika FIFA World Cup 2026.

Rice alilicheza lililokuwa la dakika 90 hadi mwisho Boston, lakini alionekana ana maumivu katika dakika za mwisho baada ya mkufunzi Thomas Tuchel kutumia ubadilishaji wake wote watano — na hivyo kushindwa kuchukua hatua yoyote ya tahadhari.

Wasiwasi unaoendelea

Huu ni mchezo wa pili mfululizo ambao Rice ameondoka uwanjani akionyesha maumivu. Dhidi ya Croatia wiki iliyopita, Tuchel alimtoa dakika ya 72, akieleza: "Kwa kawaida nisingemwondoa Declan kamwe lakini sikutaka kuchukua hatari yoyote."

Rice mwenyewe alizungumza kuhusu hali hiyo kwa ITV akisema: "Ni kile tu ambacho nimekuwa nikishughulikia labda katika nusu ya pili ya msimu huko Arsenal — maumivu madogo madogo ya neva hapa na pale. Lakini niko sawa kabisa. Kila kitu kipo sawa, ni tahadhari tu."

Baada ya mchezo wa Ghana, Rice alionekana akitembea katika eneo la vyombo vya habari na bendi kwenye mguu wake wa kushoto wa ndama na kilema kilichoonekana, ingawa ukali wa tatizo bado haujulikani.

Muktadha wa msimu wa Arsenal

Katika msimu wote wa ushindi wa Premier League wa Arsenal msimu uliopita, Rice alisimamia maumivu yaliyoonekana kuwa ya mguu wa ndama katika nusu ya pili ya msimu. Licha ya hayo, alianza mechi zote za Premier League isipokuwa tatu — ikiwemo mchezo wa siku ya mwisho baada ya ubingwa kushindwa na kabla ya fainali ya UEFA Champions League.

Hali ya England katika kundi

Wasiwasi huu unakuja wakati England iko katika hali nzuri kiasi katika Kundi L. Timu ya Tuchel iko sawa na Ghana juu ya kundi kwa alama na inaongoza kwa tofauti ya magoli, ikimaanisha njia ya kufikia hatua ya kuondoa inabaki mikononi mwao.

Ili England ishindwe kupita kama moja ya mbora mbili, itahitaji kushindwa vibaya — kupokea angalau magoli matatu dhidi ya Panama iliyoondolewa tayari — huku Croatia ikiishinda Ghana kwa wakati mmoja. Ushindi wa 1-0 wa Croatia dhidi ya Panama Jumanne umeshahakikishia England nafasi ya tatu angalau, na pointi nne zinapaswa kuwa za kutosha kupita kama moja ya timu nane bora za tatu.

Usalama huu unaweza kumruhusu Tuchel kupumzisha Rice dhidi ya Panama Jumamosi huko New Jersey, akimhifadhi mshambuliaji wake mkuu wa kati akiwa katika hali nzuri kabla ya raundi ya 32.