Declan Rice atatumikia kama makamu wa nahodha wa England katika Kombe la Dunia lijalo, kama inavyothibitishwa na mkufunzi Thomas Tuchel.

Msukumaji wa kati wa Arsenal, mwenye umri wa miaka 27, analeta uzoefu mkubwa katika jukumu hili — amecheza mechi 72 na Three Lions na anatarajiwa kuwa miongoni mwa wachezaji wenye uzoefu zaidi katika muundo wa kwanza wa Tuchel msimu huu wa kiangazi.

Tuchel alifunua uteuzi huu baada ya ushindi wa kirafiki dhidi ya New Zealand Jumamosi, akisema: "Nadhani nitasema Declan ni makamu wangu wa nahodha." Alipoombwa kueleza kama Rice alikuwa amearifiwa rasmi, Tuchel alikubali kwamba mazungumzo yalifanyika wakati wa kutokuwepo kwa Harry Kane. "Hapo ndipo nilimwambia," alisema mkufunzi huyo.

Msimu wa kustaajabisha kwa klabu

Rice anafika Kombe la Dunia baada ya kampeni ya klabu iliyovutia sana. Alicheza nafasi ya msingi katika safari ya Arsenal hadi fainali ya UEFA Champions League, ambayo walipoteza kwa mpigo wa penalti dhidi ya Paris St-Germain wiki iliyopita, na alichangia kwa kiasi kikubwa kushinda ligi ya Premier League kwa mara ya kwanza tangu msimu wa 2003-04.

Rice alikuwa tayari amechukua nafasi ya unahodha wakati Kane alipokuwa hayupo katika mechi ya kirafiki ya Oktoba dhidi ya Wales, huku Ollie Watkins akichukua nafasi ya mshambuliaji wa Bayern Munich siku hiyo.

Kambi ya mafunzo nchini Marekani

Rice sasa amejiunga na kambi ya mafunzo ya England Florida, akifuatana na wenzake wa Arsenal Bukayo Saka, Noni Madueke, na Eberechi Eze. Timu inajiandaa kwa mechi ya mwisho ya mazoezi dhidi ya Costa Rica Orlando Jumatano, pamoja na mchezo usio na watazamaji dhidi ya Miami FC kabla ya kuhamia makao yao ya Kombe la Dunia Kansas City Jumamosi.

England itaanza kampeni yake ya Kundi L tarehe 17 Juni dhidi ya Croatia. Ghana na Panama ndio timu nyingine katika kundi — kumaanisha mashabiki wa soka kutoka Afrika wataangalia kwa makini mkutano kati ya Three Lions na Ghana.