Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo ilionyesha utendaji imara na uliopangwa vizuri dhidi ya Colombia katika mchezo wa FIFA World Cup, lakini mwangaza mmoja wa Colombia katika dakika ya 76 ulihukumu Leopards kushindwa 1-0.

Onyo la mapema kutoka Colombia

Colombia haikupoteza muda kuweka DR Congo chini ya shinikizo. Jhon Arias alimlazimisha kipa Lionel Mpasi afanye uokoaji wa ajabu ndani ya dakika za kwanza, kabla ya Daniel Muñoz kupiga nguzo baadaye kidogo — ishara wazi ya nia ya Colombia kwenye mchezo huu.

Licha ya kudhibiti mpira, Colombia ilijikuta haiwezi kuvunja muundo wa kujitetea wa DR Congo uliopangwa vizuri. James Rodríguez alipanga mashambulio kutoka kina, huku Luis Díaz na Gustavo Puerta wakijaribu mara kwa mara, lakini Mpasi — ambaye alikuwa katika hali ya juu ya mchezo — aliwakwamisha.

Mbemba anaongoza Leopards

Baada ya mapumziko, hali ilibaki kwa kiasi kikubwa vivyo hivyo. Colombia ilibaki na faida ya eneo lakini ilikutana na mstari wa ulinzi wa DR Congo ulioongozwa kwa ustadi na kapteni Chancel Mbemba. Leopards walidumisha muundo wao kwa nidhamu, wakicheza mtego wa nje ya mchezo mara nyingi ili kupunguza shambulio la Colombia.

Mchezo ulionekana unakwenda kwenye pointi ngumu kwa DR Congo — hadi kocha wa Colombia Néstor Lorenzo alipofanya mabadiliko yake ya maamuzi, Juan Fernando Quintero akimchukua nafasi Rodríguez.

Muñoz avunja mioyo ya Kongo

Katika dakika ya 76, Quintero alipita mpira wa sahihi ndani ya eneo, na Muñoz alifika kwa nguvu kupiga risasi ya mguu wa kushoto kwenye kona ya mbali. Goli hilo lilimpa Colombia faida ya 1-0 ambayo hawakuiacha tena.

Ilikuwa ni mwisho mchungu kwa timu ya DR Congo iliyojiamini na kujitolea kwa zaidi ya mchezo wote. Mpasi alikuwa bora sana kati ya nguzo, na Mbemba aliongoza laini ya ulinzi kwa mamlaka.

Mwishowe, Leopards walibaki na majuto, lakini pia na uthibitisho kwamba wana uwezo wa kushindana katika kiwango hiki — na hasira ya vipimo vidogo vilivyowanyima pointi dhidi ya mojawapo ya timu bora zaidi za Amerika Kusini.