Drew Fischer wa Kanada ataongoza mechi ya Kundi I kati ya France na Iraq katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, ikiwa ni debyu yake kama refa wa Kombe la Dunia akiwa na umri wa miaka 45.

Fischer, ambaye amesajiliwa na FIFA tangu 2015, amejenga sifa yake hasa katika Major League Soccer, ambapo alitunukiwa tuzo ya Refa wa Mwaka mnamo 2024 na 2025. Pia amekuwa refa wa kawaida katika CONCACAF Champions Cup na Gold Cup, na alitumikia kama Video Match Official katika Kombe la Dunia 2022 nchini Qatar.

Maafisa wa mechi

Fischer atasaidiwa kwenye mistari na Wakanada wenzake Micheal Barwegen na Lyes Arfa. Sandro Schärer wa Uswisi ameteuliwa kama refa wa nne huko Philadelphia, na mwenzake Stephane De Almeida kama akiba. Mmarekani Joseph Dickerson atashughulika kwenye chumba cha VAR, akisaidiwa na afisa wa Uruguay Antonio Garcia.

Kilichoko hatarini

Mechi itaanza saa 10 usiku — saa 4 asubuhi kwa saa za Uingereza — huko Philadelphia Stadium nchini Marekani.

France wanafika katika mechi hii wakiwa katika hali nzuri baada ya kushinda Senegal 3-1 katika mechi yao ya kwanza ya Kundi I. Kylian Mbappe alikuwa mchezaji bora katika ushindi huo, akisindika mara mbili na hivyo kuwa msindikaji mkuu wa nyakati zote wa timu ya France. Ushindi hapa utaihakikishia Les Bleus nafasi ya hatua za knockaut kabla ya mechi yao ya mwisho ya kundi dhidi ya Norway.

Iraq, kwa upande wao, wanahitaji kujirudisha baada ya kushindwa vibaya 4-1 dhidi ya Norway, mechi ambayo Erling Haaland alisindika mara mbili. Ni msukosuko tu dhidi ya France ndiyo ungeweza kuweka matumaini ya Iraq ya kufuzu hai.

Jambo lingine linaloongeza wasiwasi ni tishio la hali mbaya ya hewa — dhoruba zinazotabiriwa katika eneo la Philadelphia zinaweza kuwalazimisha maafisa wa mechi kutumia itifaki za hali mbaya ya hewa za FIFA, hali inayoweza kusababisha kuchelewa kwa mchezo.