Ecuador walifanya moja ya mambo ya kushangaza zaidi katika mashindano haya, wakimshinda Germany — ambaye alikuwa tayari amehakikisha nafasi yake — kwa 2-1 katika MetLife Stadium, New Jersey, na kupanda hadi raundi ya nane ya kumi na sita kama moja ya timu bora za nafasi ya tatu.

Matokeo haya yana athari kubwa kwa Scotland, ambaye matumaini yao ya kufika raundi ya 32 yamepigwa pigo kubwa — timu ya Steve Clarke sasa inashikilia nafasi ya mwisho ya nane kati ya timu za tatu, huku vikundi vingine vikitegemea kukamilisha mechi zao.

Kurudi kwa msisimko

Germany ilionekana kumsaidia Scotland wakati Leroy Sane alipopiga bao ndani ya dakika mbili za kwanza, kuwapa Tartan Army sababu ya matumaini mapema.

Matumaini hayo yalidumu muda mfupi. Nilson Angulo wa Sunderland alirekebisha hali kwa goli zuri dakika saba baadaye tu, akirejesha mchezo usawa kabisa.

Wakati wa maamuzi ulikuja dakika ya 77 Gonzalo Plata alipogonga bao la mwisho kwa mguso mzuri kukamilisha kurudi kwa ajabu na kusogeza Ecuador mbele — Germany wakiwa wamezidiwa. Mashabiki wa Ecuador walisherehekea kwa furaha kubwa ndani ya uwanja.

Njia ya Ecuador na hali ya England

Nafasi ya Ecuador kati ya timu bora za tatu inamaanisha wanaweza kukutana na England katika raundi ya 32, iwapo Three Lions watakamilisha Group L wakiwa wanaoongoza.

Kwa Germany, ambaye walikuwa tayari wamepita raundi ya vikundi kabla ya mchezo kuanza, kushindwa huku hakuna athari ya haraka kwa maendeleo yao — ingawa jinsi walivyopoteza labda itasumbua mkufunzi Julian Nagelsmann.

Hatima ya Scotland sasa inategemea matokeo ya vikundi vingine, huku timu ya Clarke ikisubiri kwa wasiwasi kujua kama jumla yao ya pointi katika nafasi ya tatu inatosha kuendelea mbele.