Newcastle United wako wiki tatu tu kabla ya kuanza kwa msimu mpya, na wataanza bila Eddie Howe — mtu aliyewabadilisha kutoka wagombea wa kushuka daraja hadi washiriki wa kawaida wa UEFA Champions League. Matthias Jaissle anatarajiwa kumchukua nafasi yake.

Howe anamaliza karibu miaka mitano kama kocha mkuu wa St James' Park, kipindi ambacho kilizalisha kampeni mbili za Champions League na trofeo ya kwanza ya klabu tangu 1969. Hata hivyo, jinsi anavyoondoka inaacha Magpies katika hali ngumu sana.

Kuondoka kuliotarajiwa kwa muda mrefu

Dalili zilikuwepo mapema kabla msimu wa 2025/26 kuisha. Kwa muda mrefu, Newcastle walifanya kazi bila mkurugenzi wa michezo wala mkurugenzi mtendaji — baada ya Darren Eales kuondoka kwa sababu za kiafya — na kumwacha Howe kujaza pengo hilo kama mkurugenzi wa michezo wa muda na msemaji mkuu wa klabu.

Kuondoka kwa Alexander Isak kwa msongo mwaka jana wa kiangazi, na machafuko yaliyofuata ya kutafuta mbadala, yalifichua kutokuwa sawa kwa nia kati ya wahusika wakuu wa klabu. Nafasi ya 12 mwishoni mwa msimu mzito iliaminika na wengi kuwa wakati sahihi wa Howe kuondoka.

Kulingana na FourFourTwo, Howe alikuwa karibu kuondoka tangu Februari, baada ya kushindwa 3-2 nyumbani dhidi ya Brentford, ambapo Newcastle waliacha faida ya mapema kabla ya kupokea goli la mwisho la Dango Ouattara. Alishawishiwa kubaki, lakini mvutano wa ndani haukupotea kamwe.

Wasiwasi wa kiafya na mabadiliko ya nguvu

Ndani ya makao ya mafunzo ya Benton, wale waliomjua Howe walibaini mabadiliko ndani yake baada ya kulazwa hospitalini kwa ugonjwa wa nimonia mwezi Aprili 2025. Alitumia usiku minne chini ya uangalizi wa madaktari na alipoteza mechi tatu. Kupata tena nguvu ile iliyomsukuma katika kampeni mbili za Champions League na ushindi wa Carabao Cup kulidhihirika, kwa wengi, kuwa kazi ngumu kupita kiasi.

Shughuli za uhamisho wa majira ya joto zimezidi kutatanisha hali. Mkurugenzi mpya wa michezo Ross Wilson aliongoza uajiri, akileta Ewen Jaouen, Aladji Bamba, Sean Steur, na Bazoumana Toure kwa jumla ya £111 milioni — fedha zilizopatikana baada ya kuuza Sandro Tonali na Anthony Gordon. Hizi hazikuwa saini zinazofanana na tabia ya Howe, na tofauti hiyo inaonekana kuathiri uamuzi wake wa kuondoka.

Bruno Guimaraes pia anatarajiwa sana kuondoka klabu majira haya ya joto, kukamilisha uvunjaji wa kiini kilichoashiria kipindi cha mafanikio zaidi cha Howe.

Urithi tata na njia isiyojulikana mbele

Sababu kamili za kuondoka kwa Howe zinaweza kuwa wazi tu atakapozungumza hadharani, lakini mistari kadhaa inaonekana: kikundi cha wamiliki kilichoonekana kikijitenga zaidi katika miezi 18 iliyopita, kuvunjika kwa muafaka kati ya wafanyakazi wa mafunzo na muundo wa uongozi wa klabu, na kupoteza kwa Howe ushawishi wake juu ya uajiri baada ya dirisha baya la uhamisho miaka mmoja iliyopita.

Kushindwa 4-1 katika mchezo wa mazoezi ya kabla ya msimu dhidi ya Bristol City wa Championship kulileta mambo kwenye kilele, ingawa haukuwa chanzo kikuu. Uongozi ulikuwa tayari umeanza kupanga maisha bila Howe, wakifahamu kwamba kocha alifika mwisho wa nguvu zake miezi kadhaa mapema.

Jaissle anafika na falsafa ya ukocha iliyoundwa ndani ya mfumo wa Red Bull na misimu mitatu ya kufanya kazi Saudi Arabia. Jinsi atakavyojibu mahitaji ya Premier League bado haijulikani.

Kwa mashabiki wa Newcastle, Howe anaondoka kama hadithi ya kweli ya klabu — kocha aliyewanusuru kutoka kwenye ukingo wa kushuka mwaka 2021/22 na kujenga kitu kilichoonekana, kwa muda, kuwa cha kipekee kweli kweli. Sasa kazi ya kujenga kitu chenye thamani sawa inabaki mikononi mwa wengine.