Mohamed El Shenawy hataficha matarajio yake kwa 2026 FIFA World Cup — kipa wa kwanza wa Misiri anasema hataacha mpaka Firauni wainue kombe.

"Lengo letu la kwanza ni kupita hatua ya vikundi, lakini ukiniuliza ndoto yangu ya kibinafsi, nitasema bila kusita: kushinda Kombe la Dunia," Al Ahly aliambia tovuti rasmi ya FIFA. "Najua kazi ni ngumu sana, lakini mpira haujui haiwezekani."

Misiri ni miongoni mwa mataifa 10 ya Afrika yanayoshiriki katika mashindano haya, yanayoandaliwa pamoja na Marekani, Kanada, na Mexico. Mabingwa wa rekodi wa mara saba wa Africa Cup of Nations wamepangwa katika Kundi G pamoja na Belgium, Iran, na New Zealand.

Belgium kwanza, kisha ndoto

El Shenawy, mwenye miaka 37, hana udanganyifu kuhusu ukubwa wa changamoto inayomkabili. Yeye na wenzake wanashughulikia mashindano hatua moja kwa wakati, huku mchezo wa ufunguzi dhidi ya Belgium ukitambuliwa kama kipaumbele cha sasa hivi.

"Itakuwa mchezo mgumu na muhimu sana, lakini tunajiandaa kwa ujasiri mkubwa," alisema. "Tunajua thamani ya mpinzani, lakini tunaamini uwezo wetu wa kupata matokeo mazuri ambayo yatatupa nguvu kubwa katika mashindano."

Kumbukumbu za 2018

Kipa huyo mwenye uzoefu pia alirejea kwenye kurudi kwa Misiri kwenye jukwaa la Kombe la Dunia katika Russia 2018, mashindano yaliyobeba uzito mkubwa wa kihisia kwa timu inayowakilisha taifa ambalo lilikuwa halikuwepo kwenye mazingira ya kimataifa kwa miongo kadhaa.

"Tulijua ukubwa wa jukumu lililowekwa juu yetu, kwa sababu tunawakilisha mamilioni ya Wamisri," El Shenawy alieleza. "Nakumbuka vizuri sana kwamba wachezaji wengi hawakuweza kulala kabla ya mchezo kwa sababu ya umakini na shauku yao. Ilikuwa wakati wa kihistoria kwa sisi sote."

Akiwa na uzoefu huo nyuma yake, El Shenawy anaingia 2026 kama mmoja wa wachezaji wa kimataifa wa Misiri wenye uzoefu zaidi — na na matarajio yanayoenda mbali zaidi ya hatua ya vikundi.