Kipa wa Curacao Eloy Room alitoa moja ya maonyesho bora ya kibinafsi katika historia ya Kombe la Dunia, akifanya tahadhari 15 kuweka Ecuador bila goli kwa sare 0-0 katika Kundi E Jumapili — na kumpa taifa lake pointi yao ya kwanza kabisa katika fainali za Kombe la Dunia.

Mchezaji mwenye umri wa miaka 37 alianzisha rekodi mpya ya tahadhari nyingi zaidi katika dakika 90 za mchezo wa Kombe la Dunia tangu takwimu zilipoanza kukusanywa mwaka 1966. Ushujaa wake ulikuwa wa ajabu zaidi ukizingatia kwamba Curacao, iliyopangwa 82 duniani na taifa lenye watu 158,000 tu, ilifika Kansas baada ya kupokea mabao saba kutoka kwa Germany katika mchezo wao wa kwanza.

Utukufu wa Room unashtua Kansas

Ecuador ilitawala tangu mwanzo, ikisajili risasi 27 na kuzalisha thamani ya mabao yanayotarajiwa ya 3.05 — lakini haikuweza kupita kizuizi cha kipa wa Curacao. Matokeo hayo yamwacha Ecuador na pointi moja tu kutoka kwa mechi mbili za Kundi E baada ya pia kushindwa 1-0 dhidi ya Ivory Coast.

Tahadhari nzuri zaidi ya Room ilikuja mapema kama dakika ya 3, Enner Valencia alipopita wazi akikimbia kuelekea goli. Kipa alitoa ulinzi wa ajabu kuweka sare, na kutoa ishara ya usiku mzima. Valencia alimalizia mchezo akiwa amefanya risasi saba — zaidi ya mchezaji yeyote wa Ecuador — bila kusajili.

Katika dakika ya 69, Gonzalo Plata alifikiri amevunja ukuta alipopiga kichwa karibu na goli baada ya mpira wa kona, lakini Room aliuzuia kwa njia ya kushangaza. Tahadhari ziliendelea, na katika dakika ya 79 Angulo alipiga risasi kali kutoka nje ya eneo la adhabu — ambayo Room akaizuia kuifikisha tahadhari yake ya 15 na kujiandikisha katika historia.

Mwishoni mwa mchezo, mbadala wa Ecuador Preciado alikaribia sana alipopiga msalaba uliogonga mti wa juu katika dakika ya 90, lakini Curacao ilistahimili kwa matokeo ya kihistoria.

Kila timu inahitaji nini ili kupita

Njia ya Ecuador kwenda raundi ya 16 sasa ni nyembamba. Lazima washinde Germany, viongozi wa Kundi E, katika mchezo wao wa mwisho ili wawe na matumaini yoyote ya kupita. Curacao, wakati huo huo, wanakabiliwa na Ivory Coast — na ushindi utawatosheleza kupita, ambayo itakuwa moja ya hadithi za ajabu zaidi za kufuzu ambazo Kombe la Dunia limewahi kushuhudia.