Mwanzo wa msimu wa Aston Villa haukuweza kuwa mbaya zaidi — kushindwa kwa 4-0 mbele ya Brighton & Hove Albion katika Amex Stadium kumemwacha meneja Unai Emery akikabiliwa na changamoto yake ngumu zaidi hadi sasa, huku mabingwa Arsenal wakisubiri Villa Park Jumatatu ijayo.
Kikosi kilichoachwa kimba
Dirisha la uhamisho la majira ya joto limeparua kikosi kilichoinua trofeo ya UEFA Europa League Mei iliyopita. Wachezaji wanne wa kikosi kikuu cha fainali hiyo wameshaondoka — Youri Tielemans, Lucas Digne, Morgan Rogers, na Ezri Konsa — na hasara zinaendelea.
Ollie Watkins anaelekea kutoka nje kufuatia shauku ya Al Hilal, huku Emiliano Martinez naye akitafuta njia ya kutoka baada ya mpango wa kuhamia Juventus kushindwa. Kiwango cha kukaa kwa wachezaji wa Villa kimesimama kwenye asilimia 65.6 tu — cha chini kabisa kwenye Premier League.
Jibu la Emery aliposemwa kuhusu kukosekana kwa Watkins Brighton lilikuwa la kufichua: "Mwulize yeye. Ninaweza tu kujibu kwa ukimya." Maneno yanayoashiria mpasuko usioweza kutenganishwa.
Shambulio bila lengo
Villa walianza Brighton bila mshambuliaji wa kweli katika orodha ya wachezaji, wakilazimika kucheza Emi Buendia kama mshambuliaji bandia. Timu yote ilipiga mpira mara mbili tu ndani ya eneo la adui kabla ya kadi nyekundu, na mara tano kwa jumla — udhaifu wazi mbele.
Brian Madjo, mwenye umri wa miaka 17 ambaye alipiga malengo matano katika mechi saba za mazoezi ya awali, yuko nje kwa kuumia. Tammy Abraham, mbadala wa kawaida wa Watkins, naye hakuwepo Brighton. Sky Sports News imeripoti kwamba klabu inazingatia kwa uzito kumleta Nicolas Jackson — mshambuliaji wa zamani wa Emery huko Villarreal — kama Watkins ataondoka.
Joao Gomes: mwanzo wa kutisha
Joao Gomes alikuja kuziba pengo lililoacha Tielemans, lakini alipitia ubatizo mbaya wa Premier League usiotarajiwa na mtu yeyote. Alipoteza mpira ndani ya eneo lake mwenyewe kwenye msururu uliosababisha goli la tatu la Brighton, kisha akafukuzwa kwa jeuri — yote hayo ndani ya dakika 40.
Gomes atatumikia adhabu ya mechi tatu, akiongeza maumivu ya Emery katika nafasi ya kwenye uwanja. Ripoti zinaonyesha kuwa makubaliano ya kuleta mchezaji huru Leon Goretzka yanakamilika, na uzoefu wake pamoja na uongozi vinahitajika sana.
Ulinzi wazi bila Konsa
Uhamisho wa Ezri Konsa kwenda Arsenal kwa £55 milioni ndio ulioumiza zaidi kati ya mauzo yote ya majira ya joto. Makosa ya kibinafsi ya Pau Torres na kushindwa kwa Lindelof kufuatilia vipigo ndani ya eneo kulifichua jinsi Konsa alivyokuwa muhimu kwa muundo wa ulinzi wa Villa.
Brighton walisajili kiwango cha juu zaidi cha malengo yanayotarajiwa (xG) ambacho Emery amekabiliwa nacho tangu kuteuliwa kwake Oktoba 2022, yaani xG ya 3.54 kutoka mchezo wazi. Mateke matatu kati ya 21 ya Brighton yalitoka kwa makosa ya Villa, mawili yalisababisha malengo.
Ofa ilikataliwa kwa ajili ya beki wa Southampton Taylor Harwood-Bellis, na mawasiliano yamefanywa na beki wa Club Brugge Joel Ordanez. Lakini hadi nguvu za ziada zifike, Emery lazima aondoe kwanza makosa ya kibinafsi kabla ya kukutana na Arsenal.
