England na Scotland zote mbili zimefungua kampeni zao za Kombe la Dunia 2026 kwa ushindi, na sasa mawazo yanageuka kuelekea watakaoweza kukabiliana nao katika Raundi ya 32.

Timu ya England chini ya Thomas Tuchel iliisagua Croatia 4-2 katika mchezo wa kwanza, huku Scotland ya Steve Clarke ikipiga Haiti 1-0 kihistoria Boston, na kusisimua mashabiki wa Tartan Army.

Wapinzani wanaowezekana wa Scotland

Kama kiongozi wa Kundi C, wapinzani wanaoweza kukabiliana na Scotland katika Raundi ya 32 watatoka kwa washindwa wa pili wa Kundi F. Japan inashikilia nafasi hiyo kwa sasa baada ya kuchora 2-2 na Netherlands katika mechi ya kwanza.

Hata hivyo, iwapo Scotland itamaliza ya pili katika Kundi C badala ya ya kwanza, mpangilio utabadilika — wangekutana badala yake na washindi wa kundi ambalo Sweden inashiriki sasa hivi.

Njia ngumu zaidi ya England

Njia inayowezekana ya England ni ngumu kidogo zaidi. Kama wanaotarajiwa kuongoza Kundi L, Three Lions, kama watakuwa wa kwanza, watapigana na timu bora ya tatu iliyostahili kutoka ligamoja ndogo inayohusisha Makundi E, H, I, J, na K.

Baada ya raundi ya kwanza ya mechi za makundi, Portugal inashikilia nafasi hiyo ya tatu — hali ambayo ingeweza kuandaa mapambano ya kuvutia na Selecao ya Cristiano Ronaldo, ikiakisi mchezo wao maarufu wa robo fainali ya Kombe la Dunia 2006.

Mapambano yale Gelsenkirchen yanabaki katika kumbukumbu ya mpira — Wayne Rooney alisalitiwa nyekundu kwa kukanyaga Ricardo Carvalho, na kope maarufu ya Ronaldo kuelekea maafisa ilisambaa duniani kote kabla ya Portugal kumfunga England kwa penati.

Kwa kuwa hatua ya makundi bado inaendelea, mengi yanaweza kubadilika kabla ya picha ya raundi ya kwanza kuwa wazi kabisa. Kwa sasa, hata hivyo, mataifa yote mawili ya nyumbani yataingia Raundi ya 32 wakiamini kweli kwamba wanaweza kwenda mbali katika mashindano.