England ilishindwa kufunga goli dhidi ya Ghana, ikishikwa na sare ya 0-0 katika mchezo wake wa pili wa hatua ya vikundi vya FIFA World Cup 2026 huko Boston — matokeo yanayouliza maswali makubwa kuhusu maamuzi ya Thomas Tuchel ya mbinu na uchaguzi wa wachezaji kabla ya mchezo wao wa mwisho wa kundi dhidi ya Panama.

The Three Lions walikuwa kimya sehemu kubwa ya mchezo, wakishindwa kuvunja ulinzi wa chini wa Ghana hadi Nico O'Reilly alipopiga kichwa ambacho kilipiga mstari wa juu, na Harry Kane akapoteza nafasi ya karibu moja kwa moja dakika za mwisho.

Makosa ya ulinzi hayaadhibiwi

England ilikuwa na bahati kubwa kutofungwa goli. Jordan Pickford alitoka kwa ujasiri mkubwa nje ya eneo lake na kugongana na mshambuliaji wa Ghana Prince Adu alipokuwa akikimbia kuelekea goli, lakini hakimu alimwokoa kizingiti kizingiti. Maamuzi ya Pickford, ambayo tayari yalikuwa yakihojiwa baada ya mchezo dhidi ya Croatia, yalitiliwa shaka tena.

Ezri Konsa naye alikuwa na bahati sawa. Mlinzi huyo alimkomesha Adu kwa nguvu ndani ya eneo la adhabu kutoka nyuma, lakini bendera ya kupigwa mbali ilikomesha mchezo kabla ya VAR kuingilia kati. Mara mbili ya bahati kubwa katika mchezo mmoja — England haitakuwa na bahati hiyo kila wakati.

Hatua ya uchaguzi inashindwa kulipa

Uamuzi wa Tuchel wa kumcheza Djed Spence kama beki wa kushoto — ingawa yeye ni beki wa kulia kwa kawaida — ulidhihirika kuwa na gharama kubwa. Spence mara kwa mara alipotoka ndani, akifunika nafasi karibu na Declan Rice na kuvuruga muundo wa timu. Jaribio hilo lilionyesha kwa nini kutokuwepo kwa O'Reilly, beki wa kushoto wa kushambulia mwenye tishio halisi ndani ya eneo, kulihisiwa sana tangu mwanzo.

Marc Guehi aligusa mpira zaidi kuliko mchezaji mwingine yeyote — mara 143 jumla — lakini kutokuwepo kwa John Stones kulionekana katika kushindwa kwa England kucheza kupitia shinikizo na kuunda msukumo wa mashambulio unaofaa.

Bellingham anaangaza lakini England inashindwa

Jude Bellingham alikuwa mchezaji bora wa England katika jioni iliyokuwa ya chini kwa wengine wote. Alishindana kwa nguvu, akifanya slideli ya mwisho muhimu dhidi ya Antoine Semenyo ili kuzima mashambulio ya hatari, na kufanya kazi bila kuchoka kuiinua timu yake. Juhudi zake hazikuwa na shaka hata muundo uliomzunguka uliposhindwa kufanya kazi.

Noni Madueke alianza kwa ahadi upande wa kulia pamoja na Reece James lakini alianza kupoteza nguvu mchezo ulipoendelea. Anthony Gordon, aliyependelewa kuliko Marcus Rashford, alishindwa kuacha alama — akipiga risasi yake ya kwanza kwenye mlango wa goli dakika ya 57 tu kabla ya kubadilishwa. Kama nyonga za Rashford zikiruhusu, lazima aanze dhidi ya Panama.

Kosa la Kane linaeleza usiku mzima

Nafasi wazi zaidi ya usiku ilianguka kwa Harry Kane dakika chini ya tano kabla ya mwisho. Baada ya kichwa cha O'Reilly kupiga mstari wa juu, mpira uliingia kwa Kane kutoka umbali wa karibu — na mshambuliaji huyo alipiga mpira juu ya mstari wa juu. Kosa la ajabu katika usiku wa ajabu kwa mchezaji ambaye kwa kiasi kikubwa alikuwa haonekani mchezo wote.

Mabadiliko ya O'Reilly na Bukayo Saka wote wawili walifanya moto ambao England ulikuwa ukihitaji sana — Saka, aliyeingia katika nusu ya pili, akamlazimisha Benjamin Asare kumfanyia uokoaji baada ya kukata ndani kwa mguu wake wa kushoto unaopendwa. Tuchel alithibitisha mchezo wa Panama unaweza kuona Saka akirudi kwenye muundo wa awali, na baada ya mchezo huu, ni mabadiliko ambayo England haiwezi kuahirisha.