England wamefika makao yao makuu ya Kombe la Dunia huko Kansas City na hawakupoteza muda, wakifanya mafunzo yao ya kwanza katika Swope Soccer Village mara baada ya kujisajili kwenye Inn at Meadowbrook Hotel huko Prairie Village, Missouri.
Kikosi kilifanya safari ya dakika 20 hadi kituo cha mafunzo chini ya ulinzi mkubwa, wakiwa katika msafara wa magari — ishara ya umakini unaowazingira timu ya Thomas Tuchel kukiwa na mechi karibu. Halijoto ya karibu 31°C iliwakaribisha wachezaji, lakini joto hilo halikuzuia mkao wa mafunzo.
Dalili za timu ya kuanza
Kipengele kilichovutia macho zaidi katika mafunzo ya Jumamosi kilikuwa ishara wazi ya jinsi Tuchel anaweza kupanga timu dhidi ya Croatia Jumanne. Wakati mmoja, wachezaji 10 wa uwanjani waliokuwa wamecheza tangu mwanzo katika ushindi wa mazoezi 2-0 dhidi ya Costa Rica — Jude Bellingham, Ezri Konsa, John Stones, Nico O'Reilly, Elliot Anderson, Harry Kane, Anthony Gordon, Declan Rice, Noni Madueke, na Reece James — walifanya mafunzo mbali na wengine wa kikosi.
Ingawa mgawanyiko huo unaweza kuwa wa bahati mbaya, unasuggest kwa nguvu kwamba Tuchel anaelekea kutumia timu hiyo hiyo katika mchezo wa ufunguzi wa Kundi B Dallas. Mabadiliko makubwa yaliyotarajiwa yalikuwa Bukayo Saka badala ya Madueke, lakini Tuchel amekiri kwamba Saka anahitaji udhibiti makini katika mashindano yote kwa sababu ya wasiwasi wa afya. Mshambuliaji wa Arsenal alifanya mafunzo mbali na kikundi kinachoonekana kuwa cha kwanza, na bado alionekana na vikwazo katika mwendo wake.
Wizi unapunguzwa umuhimu
Wachezaji walikuwa na nia ya kupunguza msongo uliosababishwa na wizi uliojulikana Ijumaa, wakati vitu viliripotiwa kuibiwa kutoka kwa gari lililokuwa likisafirisha vifaa kutoka kambi ya England kabla ya mashindano huko Florida hadi Kansas City. Polisi wa Kansas City walithibitisha Jumamosi kwamba wanaume wawili — Mustafa Salik na Erfan Kamal — walishtakiwa kuhusiana na tukio hilo, ambapo mali yenye thamani ya dola 18,000 iliuzwa.
Football Association ilisisitiza kwamba hakuna vifaa vya kisasa vya utendaji vilivyopotea, na kwamba vitu vingi vilivyoibwa — kama ilivyoripotiwa, jozi nne za buti za mpira, mpira mmoja, jozi la glavu za kipa, na kitu cha mafunzo — sasa vimepatikana.
Mlinzi Dan Burn alipuuza tukio hilo, akisema: "Sijapoteza chochote mimi binafsi, tulijifunza kutoka kwenu (vyombo vya habari). Sasa iko mikononi mwa polisi. Haijazungumzwa sana ndani ya kikosi, jambo ambalo linaonyesha kwamba hatuna wasiwasi sana — halikuvuruga maandalizi yetu."
Maandalizi yanaingia gia mpya
Kambi ya Kansas City inaashiria mabadiliko ya msisitizo ikilinganishwa na muda uliokaliwa Florida, ambao ulielekezwa zaidi kwenye kuzoea hali ya joto na unyevu. Tuchel alisema: "Tumezoea, wamefanya kazi kwa bidii na wamepitia joto la kutosha — tuko mahali pazuri. Lengo ni Croatia; leo ni kutulia, na kuanzia kesho tunajipanga kwa siku tatu za maandalizi ya Croatia."
Nahodha Harry Kane alisema maneno yanayofanana: "Hapa ndipo biashara inapoanza, hii itakuwa nyumba yetu kwa wiki sita zijazo iwapo Mungu atapenda — tunatarajia kuanza. Nadhani ilikuwa utendaji wa kiwango cha juu dhidi ya Costa Rica — na sasa tunajiandaa kwa mchezo mgumu wa kwanza. Croatia ni timu ngumu, wamethibitisha katika Makombe mawili ya Dunia yaliyopita kwamba wanaweza kuwa miongoni mwa timu bora zaidi katika mashindano, na lazima tuwe tayari kwa hilo."
