Mojawapo ya mapambano ya kushangaza zaidi katika historia ya Kombe la Dunia, mkutano wa England na Argentina katika raundi ya 16 ya FIFA World Cup 1998 unabaki kuwa wakati muhimu kwa kizazi kizima cha mashabiki wa mpira.

Mchezo ulikuwa na kila kitu — pigo la ajabu kutoka kwa Michael Owen kijana wa miaka 18, kitendo cha hasira kutoka David Beckham kilichofafanua taaluma yake kwa miaka mingi, na maumivu ya kawaida ya kupigwa na England kwenye mapigo ya penalti.

Owen anatangaza uwezo wake duniani

Owen mwenye umri wa miaka 18 alijiwasilisha kwa hadhira ya kimataifa kwa mbio za kipekee na kumalizia vizuri iliyopasua ulinzi wa Argentina na kustaajabisha ulimwengu wa mpira. Goli hilo linabaki miongoni mwa magoli yaliyosherehekewa zaidi katika historia ya England kwenye Kombe la Dunia.

Goli hilo lilimpa England matumaini ya muda mfupi ya kushinda moja ya wanaotarajiwa kushinda, huku mchezo ukiwa umesawa kabla ya nusu ya pili yenye msisimko.

Kufukuzwa kwa Beckham

Wakati wa mabadiliko ulifika Beckham alipopewa kadi nyekundu baada ya kumfunga mguu Diego Simeone kwa hasira — wakati ambao ungemfuata na kuchochea mjadala mkubwa nyumbani kwake. England walilazimika kucheza sehemu iliyobaki ya mchezo na wachezaji kumi.

Licha ya upungufu huo wa nambari, England walishikilia msimamo wao katika nusu ya pili na muda wa ziada, wangekataa kuvunjwa na upanuzi wa nambari wa Argentina.

Maumivu ya penalti — tena

Mchezo ukiwa sawa baada ya dakika 120, mzozo uliamua kwa mapigo ya penalti. Kutoka kwa England kulifuata hati inayojulikana sasa: penalti zilizokoswa na ndoto zilizovunjwa, huku Argentina wakiendelea kwenye raundi inayofuata.

Mchezo unapatikana kutazamwa kwenye BBC iPlayer kwa watumiaji nchini Uingereza kama sehemu ya mfululizo wa mechi za Kombe la Dunia za kale, kabla ya FIFA World Cup 2026.