Mpira wa miguu wa Kiingereza uko ukingoni mwa kuanguka kwa kifedha, kulingana na ripoti muhimu iliyochapishwa na Independent Football Regulator (IFR) iliyoanzishwa hivi karibuni. Matokeo yanaonyesha picha ya kutia wasiwasi ya mchezo ambapo utajiri wa Premier League unafunika kutokuwa imara kwa kina katika ngazi zote za mfumo wa kandanda.

Mchezo unaotegemea pesa za wamiliki

Ripoti ya State of the Game ya IFR — hati nzito ya kurasa 245 — inafunua kwamba idadi kubwa ya vilabu vya Kiingereza vingekoma kuwepo ndani ya siku 30 iwapo wamiliki wao wangejiondoa kutoa msaada wa kifedha. Mwenyekiti wa IFR David Kogan alielezea hali hiyo kama "mkanganyiko mkubwa": vilabu vilivyo juu kabisa vya kandanda la Kiingereza viko miongoni mwa tajiri zaidi duniani, hata hivyo sehemu nyingine ya mfumo imezama kwenye madeni.

Takwimu ni za kutisha. Asilimia 94 ya vilabu 116 bora vya kandanda la Kiingereza vinafanya kazi kwa hasara kwa sasa. Wakati mapato ya wastani ya vilabu yamepanda kwa zaidi ya asilimia 2,000 katika miongo iliyopita, bili za mishahara zimevimba kwa asilimia 5,000 — huku bili ya juu zaidi ya mishahara katika Premier League ikifikia £364 milioni kwa mwaka.

Mpango wa pointi sita kuzuia maangamifu

Ripoti hiyo inaweka mpango wa pointi sita ulioundwa kurudisha vilabu mbali na hatarini. Miongoni mwa mapendekezo makuu ni mageuzi ya usambazaji wa mapato, mifumo imara zaidi ya kusimamia hatari za kifedha, na uwazi zaidi kati ya vilabu na mashabiki wao.

IFR pia ilionyesha wasiwasi kuhusu malipo ya parachuti, ikionya kwamba yanaweza kupunguzwa — hatua yenye matokeo makubwa kwa vilabu vinavyoshuka nje ya Premier League. Bury, Wigan, na Derby County vimetajwa kama mifano ya tahadhari ya nini kinaweza kutokea usimamizi mbaya wa kifedha unapoacha bila udhibiti.

Kogan: 'Kushindwa ni kugumu zaidi kuvumilia'

Kogan hakupiga kelele kwa maneno yake akijibu kutolewa kwa ripoti. "Moyoni mwa mafanikio ya kandanda la Kiingereza kuna mkanganyiko mkubwa," alisema. "Huku baadhi ya vilabu vyetu vikiwa miongoni mwa tajiri zaidi na washindani zaidi duniani, vingine vinasimama ukingoni mwa msiba wa kifedha."

"Mapato yanayopanda kwa kasi yalishindwa kufuata gharama ambazo kwa upande wake zilisukuma juu madeni, hasara, na utegemezi kupita kiasi kwenye ufadhili wa wamiliki. Idadi kubwa ya vilabu vilivutuambia hawangenusurika iwapo wamiliki wao wangeondoka."

Kogan aliongeza kwamba ukubwa wa kandanda la kisasa unakuza matokeo ya kushindwa. "Kandanda daima imekuwa yenye hatari kubwa lakini sasa ukishindwa kushindwa ni kugumu zaidi kuvumilia kwa sababu nambari ni kubwa zaidi — na hapo ndipo tunaingia," alisema.

Kutolewa kwa ripoti hii kunafika wakati shinikizo linapoongezeka kwa mamlaka ya kandanda kuchukua hatua kabla ya vilabu zaidi kwenda njia ya vile vilivyoanguka tayari. IFR inajiweka kama chombo cha kulazimisha mabadiliko ya kimuundo ambayo kandanda la Kiingereza linahitaji haraka.