Everton walianza safari yao ya Premier League kwa ushindi imara wa 2-0 dhidi ya Crystal Palace katika Hill Dickinson Stadium, huku Kiernan Dewsbury-Hall na Thierno Barry wakiscore magoli yaliyowapatia Toffees ushindi wao wa kwanza wa wikendi ya ufunguzi kwa miaka mitano.
Meneja David Moyes aliongoza timu yake kwa nidhamu, akitumia kwa ukali uzembe wa wageni mbele ya goli. Crystal Palace, wakiongozwa sasa na mkufunzi mpya Pierre Sage, walikuwa na nafasi zao katika nusu ya kwanza — lakini kushindwa kuzigeuzea goli kuliwagharimu pakubwa.
Armstrong na Hackney waweka msingi
Mojawapo ya mambo ya kuvutia ya siku hiyo ilikuwa uamuzi wa Moyes wa kuanza na Harrison Armstrong mwenye umri wa miaka 19 katika nafasi ya katikati pamoja na uandikishaji mpya Hayden Hackney. Wachezaji hao wawili walijibu wito, huku msukumo wa Armstrong ukisababisha moja kwa moja goli la kwanza na utulivu wa Hackney ukiunda la pili.
Dakika chache kabla ya mwisho wa nusu ya kwanza, Armstrong alipokonya mpira ndani ya eneo la Crystal Palace. Dewsbury-Hall alichukua fursa hiyo mara moja, akipita Chris Richards kabla ya kupiga ndani ya kona ya mbali na kuipa Everton uongozi.
Mara baada ya mapumziko, Hackney alionyesha akili za haraka kwenye mpiga bure, akimfungua Iliman Ndiaye upande wa bawa. Msalaba wa Ndiaye ulikuwa wa kipimo sahihi, na Barry alikamilisha kwa imara — goli lililofunga mchezo.
Crystal Palace wanalipia ubadhirifu wao
Crystal Palace walionekana wakamilifu mapema, lakini kushindwa kwao kutumia nafasi zao kulipigwa faini. Jean-Philippe Mateta alipoteza nafasi wazi wakati bado hakuna aliyescore, na Eddie Nketiah — mshambuliaji wa zamani wa Arsenal — alipoteza nyingine, ingawa alilazimisha uokoaji wa daraja la juu kutoka kwa Jordan Pickford.
Kwa Sage, ilikuwa ni uzinduzi mgumu katika jukumu lake jipya. Mfaransa huyo, aliyepewa kazi ya kuibusha timu ya Crystal Palace iliyosumbuliwa na ukosefu wa magoli msimu uliopita, anajua washambuliaji wake lazima wajiongeze kwa usahihi ikiwa watataka kushindana nusu ya juu ya jedwali.
Everton, kwa upande mwingine, walionekana kama timu iliyopangwa vizuri ngumu kupenywa ambayo Moyes amejenga. Mchambuzi wa Soccer Saturday Tim Sherwood aliifupisha vizuri:
«Everton walifanya kazi yao ya kitaaluma. Armstrong na Hackney walikuwa wazuri sana.»



