Everton wamejitokeza mbele katika mbio za kumtia saini kapteni wa Middlesbrough Hayden Hackney, wakionekana kama kiungo kinachofaa zaidi kwa Mchezaji Bora wa Championship wa msimu huu, kulingana na ripoti ya The Athletic. Manchester United, Tottenham Hotspur, na Crystal Palace pia wako kwenye orodha ya washindani.

Meneja wa United ana uhusiano wa kibinafsi na Hackney

Mchezaji wa kati mwenye umri wa miaka 23 amevutia nia kubwa kutoka klabu za Premier League baada ya msimu wa kipekee ambao ulimpa tuzo ya juu zaidi ya mtu binafsi katika Championship. Tottenham Hotspur na Crystal Palace wamekuwa wakimfuatilia kwa muda, lakini mshindani aliyetarajiwa zaidi alikuwa Manchester United.

Meneja wa United Michael Carrick alijenga uhusiano wa kazi wa karibu na Hackney wakati akiwa Middlesbrough, akimpa nafasi ya kwanza katika mechi 104 za timu ya kwanza. Uhusiano huu wa kibinafsi ulifanya wengi katika ulimwengu wa soka watarajie kwamba Hackney angependa kuhamia Old Trafford ili kukutana tena na mkufunzi wake wa zamani.

Hatua ya maamuzi ya Everton inabadilisha picha

Hata hivyo, Everton wamebadilisha mazingira kwa mbinu ya ujasiri na iliyopangwa vizuri. Inasemekana Toffees wanamuahidi Hackney nafasi ya kuanza kila mechi katikati ya uwanja wao wa Premier League — pendekezo ambalo linaweza kuwa la kuvutia zaidi kuliko kushindana kwa nafasi katika timu ya United inayopitia mabadiliko makubwa.

Matumaini ya Middlesbrough ya kupanda Premier League yaliishia ghafla baada ya kushindwa kwa Hull City katika fainali ya play-off, na kuufanya uondokaji wa Hackney msimu huu kuwa karibu na uhakika. Huku miezi 12 tu ikiwa imebaki katika mkataba wake, klabu ya Teesside iko chini ya shinikizo la kupata ada ya uhamisho ya maana kabla ya hatari ya kumwachilia bure mwaka ujao.

Everton, kwa upande wao, wanajiandaa kufungua uwanja wao mpya wa Hill Dickinson Stadium katika Bramley-Moore Dock kabla ya msimu wa 2025/26 — tukio la kihistoria kwa klabu. Kusaini mchezaji wa kiwango cha Hackney katika hatua hii kutakuwa ishara kali ya nia katika sura mpya.

Huku Manchester United wakizingatia ujenzi upya wa kina wa timu na Tottenham Hotspur bado wakipima chaguzi lao, Everton wanaonekana kuwa wamechukua hatua ya mbele. Kama mkataba ukikamilika, utaonekana kama mojawapo ya harakati za kuvutia zaidi za dirisha la masika hili.