Everton wamethibitisha kwamba wamiliki wao wa Amerika, The Friedkin Group, wanatafuta kuuza klabu — maendeleo yanayouliza maswali mazito kuhusu ni nani, kama yupo, atakayekuwa tayari kukabili kinachoonekana kama orodha ya matatizo ya kifedha inayozidi kuwa ngumu.

Kwa maandishi, Toffees wana uzito halisi wa kihistoria: mabingwa tisa wa Uingereza, mashabiki waaminifu sana, na uwanja mpya kabisa wa Hill Dickinson Stadium kwenye kingo za mto Mersey. Kwa vitendo, hata hivyo, takwimu zinasimulia hadithi yenye utata zaidi.

Mshahara unaozua wasiwasi mkubwa

Kulingana na Mapitio ya Kila Mwaka ya Fedha za Mpira wa Miguu ya Deloitte, uwiano wa mishahara kwa mapato ya Everton ulikuwa asilimia 79 katika msimu wa 2024/25. Hilo linamaanisha karibu robo nne ya kila paundi inayopatikana na klabu inaenda moja kwa moja kwa mishahara ya wachezaji na wafanyakazi — kiwango ambacho kimekuwa kikichukuliwa kuwa kisichoweza kuendelezwa ngazi ya juu.

Inabaki asilimia 21 tu kugharamia shughuli za siku za mechi, malipo ya madeni, maendeleo ya vijana, usafiri, na utawala. Kwa mwekezaji yeyote anayetarajiwa, uwiano huu unaonyesha mali inayohitaji uundaji upya wa haraka kabla ya faida yoyote ya kweli kupatikana.

Mapato yasiyolingana na hadhi ya klabu

Everton walipata mapato ya £197 milioni katika 2024/25 — takwimu ile ile iliyorekodiwa na Crystal Palace, na ni £3 milioni zaidi ya £194 milioni za Fulham. Kwa klabu yenye historia ya Everton, kusawaziana kibiashara na timu za London za kati ya jedwali kunaonyesha pengo kubwa kati ya sifa na matokeo ya kifedha.

Wawekezaji wa Amerika, ambao sasa wana hisa za kudhibiti katika zaidi ya nusu ya klabu 20 za Premier League — ikiwa ni pamoja na Chelsea, Bournemouth, na Leeds United — wameonyesha upendeleo wazi kwa klabu za miji ya mataifa. Timu za London kama Crystal Palace na Fulham zinatoa mvuto wa chapa ya kimataifa, mahitaji ya ukarimu wa kampuni, na mwonekano wa kimataifa ambao klabu ya Merseyside haiwezi kuiga kwa njia ile ile.

Uwanja mpya unakuja na madeni mazito

Waoptimisti watasema kwamba Hill Dickinson Stadium unawakilisha mabadiliko makubwa — na mapato ya siku za mechi pamoja na mapato ya kibiashara yanatarajiwa kukua kuanzia msimu wa 2025/26. Lakini mnunuzi yeyote anayeingia atarithi deni halisi lililoripotiwa la takriban £380 milioni, sehemu kubwa ikiwa imefungwa kwenye ufadhili wa uwanja. Kulingana na The Times, hilo linasukuma bei inayotakiwa na The Friedkin Group karibu na kiwango cha £800 milioni.

Hiyo ni jumla kubwa kwa klabu ambayo wasifu wake wa mapato kwa sasa unakaa karibu na timu zinazopigana kukaa katika nusu ya juu ya jedwali la Premier League.

Kikosi kilichodhoofika na mji mgumu

Hali ya kikosi inazidisha changamoto zaidi. Everton kwa sasa wana kikosi kidogo zaidi cha wachezaji katika Premier League, baada ya kuuza mchezaji wao bora Iliman Ndiaye kwenda Manchester City wakati wa dirisha la majira ya joto. Mauzo hayo yaliwanyima mmiliki yeyote mpya mali muhimu ya biashara na yanawaacha wakikabiliwa na uwezekano wa matumizi makubwa ya uhamisho tu ili kuhifadhi timu katika ushindani.

Jiografia inaongeza safu nyingine ya ugumu. Everton wanabaki klabu ya pili katika mji unaotawaliwa na mwanga wa kibiashara wa kimataifa wa Liverpool. Kwa wawekezaji wanaotafuta mapato ya juu zaidi kutoka kwa usimamizi wa kimataifa na haki za vyombo vya habari, kuunga mkono klabu inayoshiriki mji wake — na mara nyingi kivuli chake — na moja ya chapa zinazojulikana zaidi duniani za mpira wa miguu mara chache ni chaguo zuri.

Kinachofuata kwa Everton

Premier League imevutia viwango vya kipekee vya mtaji wa Amerika katika miaka ya hivi karibuni, lakini wawekezaji wa kisasa wanahitaji hadhi ya chapa ya kimataifa, au uwezo wa ukuaji wenye madeni kidogo, au nafasi katika mji mkuu. Everton kwa sasa hawatoi hata kimoja kati ya vitu hivyo vitatu. Huku The Friedkin Group wakiashiria nia yao ya kuondoka, Toffees wanaweza kukabiliwa na muda mrefu wa kusubiri kabla ya umiliki mpya kufika — na nao, aina ya msaada wa kifedha ambao klabu inahitaji wazi.