Everton wamefufua nia yao ya muda mrefu kwa mshambuliaji wa kati wa Middlesbrough Hayden Hackney, huku meneja David Moyes akimweka mchezaji huyo wa miaka 23 kati ya malengo yake ya kwanza wakati wa soko hili la majira ya joto.

Hackney, aliyeibuka kwenye chuo cha vijana cha Middlesbrough, anakabiliwa na mustakabali usio na uhakika katika Riverside Stadium baada ya timu yake kushindwa kupanda kwenda Premier League kupitia play-offs za Championship. Aliukosa uchezaji wa nusu fainali mbili dhidi ya Southampton kwa sababu ya kujeruhiwa, lakini aliingia uwanjani kama mbadala katika fainali iliyopotea dhidi ya Hull.

Katika mechi 38 za Championship msimu uliopita, Hackney alipiga malengo matano na kutoa misaada 38 — matokeo yaliyovutia macho ya vilabu vingi vya daraja la juu.

Mashindano ya kumvutia

Everton si peke yao katika harakati hizo. Crystal Palace na Nottingham Forest wote wawili wamemfuatilia Hackney kwa makini, huku Forest wakikataliwa ombi lao mwezi Januari. Brentford nao wanaaminika kuwa na hamu ya kumhifadhi. Mchezaji mwenyewe alikataa kwenda Ipswich msimu uliopita.

Akiongea kwenye kipindi cha podcast cha Sky Sports Essential EFL, Gary Weaver alisema kwamba Middlesbrough imekwisha kujipatanisha na kuondoka kwa Hackney: "Ningeshangaa kuona Hayden Hackney bado yuko Middlesbrough ifikapo Septemba. Brentford wampenda sana. Everton pia. Forest na Ipswich wote wawili waliweka zabuni msimu uliopita. Nadhani Middlesbrough imekubali ukweli kwamba uwezekano ni mkubwa wa kwenda. Alikuwa mchezaji wa ajabu wa Championship msimu huu. Hata katika uchezaji wake mfupi wa fainali, uliweza kuona jinsi timu za wapinzani zinavyomjali."

Je, yuko tayari kwa Premier League?

Mchambuzi mwenzake Andy Hinchcliffe anaamini kwamba Hackney tayari ana sifa za kustawi katika kiwango cha juu kabisa. "Mara ya kwanza nilipomwona Hackney akicheza, nilibaini kwamba ni mbebaji wa mpira anayetazama mbele. Hiyo ni sifa ya Premier League. Anaelewa kinachoendelea kumzunguka," Hinchcliffe alisema.

Hinchcliffe pia alifunua kwamba jina la Manchester United limesikika likiungana na mshambuliaji huyu wa kati. "Hata nimesikia Manchester United wakitajwa. Hilo linaweza kuonekana kama ndoto kubwa, lakini wao wanatafuta vijana wenye vipaji na Hackney anafaa katika orodha hiyo. Kufunza pamoja na washambuliaji wa kati wa kiwango cha juu kunaweza kumwinua mchezaji kwa kiwango kikubwa."

Hata hivyo, Hinchcliffe alionya kwamba uaminifu wa Hackney kwa Middlesbrough unaweza kushawishi uamuzi wake iwapo maoferta yatatoka tu kwa vilabu vya kati vya jedwali. "Kama maoferta yatatoka kwa vilabu vya kati vya Premier League, anaweza kufikiria kwa makini zaidi kwa sababu ni dhahiri kwamba anapenda Middlesbrough. Lakini inaonekana kama ni swala la muda tu kabla hajahamia Premier League."