Wakati Friedkin Group walipokamilisha kuingia kwao Everton, Dan Friedkin aliahidi kuchangia kwa njia nzuri katika historia ya klabu na utambulisho wake wa ndani. Mwenyekiti mtendaji Marc Watts aliahidi enzi mpya inayoongozwa na matarajio makubwa na utaalamu. Miezi minane tu baadaye, dirisha la uhamishaji la majira ya joto lilifanya dharau maneno yote hayo.

Timu iliyoachwa bila nguvu

Everton waingia msimu mpya katika hali ya udhaifu wa kutisha. Meneja David Moyes ana wachezaji wa uwanjani 18 tu waliohakikishwa, huku Thierno Barry akiwa mshambuliaji pekee anayetambuliwa rasmi kwenye timu. Klabu ilishika nafasi ya 18 katika Premier League kwa matumizi ya wavu katika majira ya joto haya — ya mwisho kati ya timu 17 zisizopanda daraja kwa thamani ya timu — wakati pesa kubwa zilitiririka kwa uhuru kote kwenye ligi.

Zaidi ya £100 milioni ilipatikana kupitia mauzo ya wachezaji siku ya mwisho ya dirisha la uhamishaji peke yake, karibu mara mbili ya matumizi yote ya majira ya joto mzima. Upotevu huu wa mali kwa kiwango kikubwa ulifanana na dirisha la Januari 2023 ambalo lilisababisha anguko la umiliki wa Farhad Moshiri.

Mbio za mshambuliaji kwa ghasia

Tukio baya zaidi la dirisha hili lilikuwa juhudi ya mwisho ya kupata Folarin Balogun. Mshambuliaji wa Monaco aliondoka mazungumzo ya Finch Farm katika masaa ya mwisho ya siku ya mwisho, akiacha Everton bila nyongeza ya thamani ya ushambuliaji. Kabla ya mwelekeo huu wa kimataifa wa Marekani, klabu pia ilichunguza mkopo wa Joshua Zirkzee wa Manchester United na njia ya kupata Tammy Abraham kutoka Aston Villa — zote mbili hazikufanikiwa.

Mauzo ya Iliman Ndiaye kwa Manchester City kwa £60 milioni yalitarajiwa, lakini jinsi yalivyofanyika bado yaliumiza. Mipango ya awali ilionyesha makubaliano na Tottenham kwa kiasi sawa, yakiwa yamefidiwa na uwezekano wa Richarlison kurudi kwa £35 milioni — hilo lilivunjika. Mkopo wa pili wa Jack Grealish kutoka Etihad Stadium ulitoa faraja ndogo tu kwa kupoteza chanzo kikuu cha wasiwasi wa ushambuliaji wa Everton.

Umiliki chini ya moto

Wiki mbili kabla ya kufungwa kwa dirisha, Mkurugenzi Mtendaji Angus Kinnear aliwahakikishia hadharani mashabiki kwamba klabu ilisimama imara kifedha. Yaliyofuata yalibomoa simulizi hiyo kabisa. Mazungumzo ya awali kuhusu mpango uliopangwa wa 'madirisha mawili ya uhamishaji' yaliachiwa kimya kimya huku juhudi za siri za kumwuza Harrison Armstrong, mzalishwa wa akademi, kwa Nottingham Forest — zilizosimamishwa tu baada ya maandamano ya mashabiki huko Bournemouth — zikitoa tahadhari ya ghasia iliyofuata.

Mashabiki walijibu kwa hasira inayoonekana. Kikundi cha angahewa The 1878s kilithibitisha kuahirisha maonyesho yao kabla ya mechi kwa kipindi kisichojulikana, huku wengine wakiahidi kususia matumizi ndani ya Hill Dickinson Stadium, kuanzia mchezo wa nyumbani dhidi ya Manchester United.

Tofauti na jinsi TFG inavyoshughulikia AS Roma ni ya kushangaza. Mjini Roma, wamiliki walijihusisha moja kwa moja na wasiwasi wa mashabiki mara kwa mara, hata wakati wa vipindi vya msongo ambavyo vilijumuisha mabadiliko matatu ya meneja katika msimu mmoja. Huko Everton, umiliki ulioko mbali umejificha katika ukimya huku inaelezwa kwamba wanachunguza uwezekano wa kuleta wawekezaji ili kupunguza hisa zao karibu kamili — wakiendelea pia na mipango ya kuanzisha klabu ya NHL huko Texas.

Moyes, akizungumza baada ya mchezo wa mwisho katika Goodison Park, alielezea klabu iliyoonekana imevunjika lakini ilianza kupona. Miezi kumi na mitano baadaye, hisia hiyo ya kuvunjika imerudi — na jukumu la kuirekebisha liko mikononi mwa wamiliki na wasimamizi waliowaachilia mamlaka.