Owen Da Gama, kocha wa zamani wa Bafana Bafana, ametoa tathmini kali kuhusu maandalizi ya South Africa kwa Kombe la Dunia la FIFA 2026, akisema timu inaogopa kupambana na wapinzani hodari zaidi.

Akizungumza na KickOff, Da Gama hakuficha hasira yake kuhusu ubora wa wapinzani waliochaguliwa kwa mechi za mazoezi, hasa mechi ya nyumbani dhidi ya Nicaragua — timu yenye nafasi ya 131 duniani.

"Niko na huzuni kubwa, si kwa Nicaragua peke yake, bali kwa sababu tulipigana na timu ya taifa yenye nafasi ya 131 duniani, nyumbani kwetu — kwangu hilo ni maandalizi mabaya sana," Da Gama alisema.

South Africa wako katika kundi lenye South Korea, Czech Republic, na Mexico katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, zote zikiwa na nafasi za juu zaidi. Da Gama alisema kuchagua wapinzani kama Panama na Nicaragua hakuwezi kuiandaa timu kwa kiwango kinachohitajika.

"Unacheza dhidi ya Panama, kisha Nicaragua — kwangu hilo ni maandalizi mabaya sana. Nadhani tunataka tu kudumisha rekodi yetu ya kutoshindwa na mambo kama hayo. Kwangu ni mabaya sana," aliongeza.

Ulinganisho na Brazil na gharama ya ubora

Da Gama alitumia uzoefu wake mwenyewe wa ukocha kuthibitisha hoja yake. Alikumbuka jinsi South Africa walivyopambana na Brazil na Japan nje ya nchi — wakishindwa pande zote mbili — wakijiandaa kwa Michezo ya Olimpiki na timu ya chini ya miaka 23, lakini waliwasili kwenye mashindano wakiwa tayari vizuri, na kufunga sawa na Brazil katika mchezo wa kwanza hata baada ya kukaa na wachezaji 10 kutokana na kadi nyekundu ya Mothobi.

Alisema falsafa hiyo hiyo lazima itumike kwa Kombe la Dunia la FIFA 2026, na alipendekeza kwamba fedha zinaweza kuwa kikwazo cha kupata wapinzani wa hali ya juu. Kulingana na Da Gama, mchezo uliopendekezwa dhidi ya Brazil haukufanyika kwa sababu South African Football Association haikuweza kulipa ada iliyoripotiwa ya randi milioni 5.

"Nadhani tunaogopa kupigana na mataifa makubwa. Sijui kama ni suala la pesa — ninaelewa tulipaswa kucheza dhidi ya Brazil na walikuwa wakitaka randi milioni 5 — lakini serikali lazima isaidie popote inaweza," alisema.

Msongamano wa safari unaongeza machafuko

Kambi ya maandalizi ya South Africa pia imepigwa na matatizo ya kimsingi. Msongo wa visa ulivuruga mipango ya safari ya timu, na tarehe 31 Mei 2026 ndege ya charter iliyopangwa kwenda Mexico ilifutwa, na kuacha mipango ya safari katika msongo mkubwa.

Licha ya tathmini yake kali, Da Gama alisisitiza kwamba anaendelea kusimama nyuma ya timu inayoelekea kwenye mashindano.

"Ninaomba tufanye vizuri katika Kombe la Dunia, lakini siioni mwanga mwishoni mwa handaki. Nakuambia ukweli. Nitaendelea kuunga mkono Bafana Bafana kwa asilimia 100%, lakini kwangu maandalizi ndiyo jambo muhimu zaidi. Maandalizi yetu yamekuwa mabaya sana, mabaya sana kupita kiasi," alisema.