FIFA imebadilisha msimamo wake kuhusu mojawapo ya sera zake zilizotangazwa hapo awali, ikitangaza siku saba tu kabla ya FIFA World Cup 2026 kuanza tarehe 11 Juni kwamba mashabiki hawataruhusiwa tena kuleta chupa za maji zinazoweza kutumika tena katika viwanja.

Shirika hilo linaloongoza mchezo duniani lilikuwa limetoa kanuni za mwenendo zikisema wazi kwamba chupa za plastiki tupu, wazi, zinazoweza kutumika tena zenye ujazo wa hadi lita moja ziruhusiwe kuingia viwanjani. Mwongozo huo umefutwa sasa, na vikombe, majarini, na makopo pia vimeongezwa kwenye orodha ya vitu vilivyopigwa marufuku. FIFA ilitaja hatari ya majeraha kutokana na mashabiki kutupa vitu kama sababu ya marufuku hiyo.

"FIFA imejitolea kulinda afya na usalama wa wachezaji wote, marefari, mashabiki, watu wa kujitolea, na wafanyakazi," shirika hilo lilisema katika taarifa rasmi.

Wasiwasi wa joto na mabadiliko ya mwisho

Mabadiliko haya yanakuja wakati shinikizo linaongezeka kuhusu usalama wa mashabiki dhidi ya joto katika mashindano haya. Wanasayansi wameonya kwamba hatua za sasa za FIFA za kulinda mashabiki dhidi ya halijoto kali ni "hazitoshi," huku hali ya hewa katika viwanja 14 kati ya 16 vya miji inayoandaa mashindano ikitarajiwa kuzidi viwango hatari.

FIFA inasema inashirikiana na kamati za miji inayoandaa na mamlaka za mitaa kuhusu hatua mbalimbali za kupunguza joto karibu na maeneo ya viwanja — ikiwa ni pamoja na vituo vya unyunyiziaji, hema za kupoza, na maeneo ya maji ya kunywa. Ndani ya viwanja, shirika hilo limeahidi kuweka bei ya maji kulingana na bei inayofaa kawaida katika kila uwanja wakati wa matukio mengine.

Mashabiki wakiathiriwa na gharama za ziada

Mabadiliko haya ya sera yamechochea ukosoaji mkali kutoka kwa mashabiki ambao tayari wanachanganyikiwa na bei wanazozielezea kama za kupindukia kwa tiketi na gharama za usafiri zilizopanda. Tangazo kwamba mashabiki sasa watanunua maji ndani ya viwanja badala ya kuleta vyao limezidisha hasira hiyo.

Kundi la mashabiki wa England, Free Lions, liliita uamuzi huu "mabadiliko ya ajabu ya mwisho" na kusema kwamba suala la upatikanaji wa maji bure lilikuwa mada kuu katika majadiliano yao na FIFA.

"Katika majadiliano yetu yote, upatikanaji wa maji bure viwanjani ulikuwa muhimu sana, na FIFA ilituhakikishia kwamba hilo litakuwepo na kwamba mashabiki wataweza kuleta chupa zao za maji," Free Lions ilisema katika taarifa iliyochapishwa kwenye X.

Kundi hilo pia lilitoa wasiwasi unaoshirikiwa na mashabiki wengi: "Kwa kawaida, fikira ya kwanza ya mashabiki ni kwamba hii ni jaribio jingine la kuchukua pesa zaidi. Kwa kuzingatia jinsi viwanja vitakavyokuwa na joto, vingi vikiwa wazi, waruhusu mashabiki kuleta chupa wakitaka."

Kizuizi kama hicho kilikuwepo katika Kombe la Dunia lililopita nchini Qatar, ambapo mashabiki pia walipigwa marufuku kuleta chupa viwanjani.