Mamlaka za Marekani zimezindua uchunguzi rasmi kuhusu mwenendo wa FIFA wa kuuza tiketi za Kombe la Dunia 2026, zikidai kwamba shirika hilo lilipandisha bei kwa njia ya udanganyifu na kupotosha mashabiki.
Mawakili wakuu wa jimbo la New York na New Jersey — Letitia James na Jennifer Davenport mtawaliwa — walitangaza uchunguzi huo pamoja na idara ya ulinzi wa watumiaji na wafanyakazi ya jiji la New York (DCWP). FIFA imepewa amri ya mahakama inayoilazimisha kutoa nyaraka na taarifa za ndani.
Davenport alielezea mchakato wa kununua tiketi kama «mfululizo wa mkanganyiko, uhaba wa uongo, na bei za juu kupita kiasi», huku mkurugenzi wa DCWP, Samuel AA Levine, akitangaza kwamba taasisi yake itachukua «kwa uzito mkubwa madai ya mwenendo wa udanganyifu uliowazi».
Bei zinazozidi mabonasi yote ya awali
FIFA iliombwa kueleza kwa nini bei za tiketi «zimezidi bei za mabonasi yoyote ya awali ya Kombe la Dunia». Mashabiki walisema walipotoshwa kuhusu mahali pa viti vyao, hasa kupitia uundaji wa tiketi za bei ghali zaidi za kategoria ya «front» zilizotolewa baada ya mauzo ya awali.
Pia inadaiwa kwamba mfumo wa bei inayobadilika katika hatua mbalimbali za mauzo uliruhusu FIFA kupandisha bei kwa takriban 90 kati ya mechi 104, kwa wastani wa 34%. Wakati wa tangazo, tiketi za bei ya kawaida zilikuwepo kwa mechi 86 kati ya 104, ikiwemo karibu mechi zote za awamu ya makundi.
Uwanja wa MetLife Stadium katikati ya ukosoaji
Mawakili wakuu walisisitiza hasa bei za tiketi za mechi nane, ikiwemo fainali, zitakazofanyikia MetLife Stadium nchini New Jersey. «Kuwa mkweli kuhusu mauzo ya tiketi si jambo gumu,» Davenport alisema. «Ni heshima kuandaa Kombe la Dunia, lakini tukio hilo si mwaliko wa kunyanyasa wakazi wetu na wageni.»
James aliongeza kwamba wakazi wa eneo hilo «wanastahili nafasi ya haki ya kupata tiketi za bei nafuu», huku Levine akisisitiza kwamba mashabiki wana haki ya kutarajia «uwazi na usawa» wanaponunua tiketi.
Rais wa FIFA, Gianni Infantino, alitetea bei hizo akisema zinaakisi hamu ya umma «ya ajabu kabisa» kwa mchezo huo wa kiangazi. FIFA iliombwa kutoa maoni lakini haikujibu wakati wa kuchapishwa.
Mgongano mkubwa kuhusu gharama
Migogoro kati ya waandaaji wa ndani na FIFA imekuwepo kwa miezi kadhaa kuhusu gharama. Gavana wa New Jersey, Mikie Sherrill, alitangulia kuikosoa FIFA kwa kukataa kuchangia usafiri, akisisitiza kwamba walipa kodi wa eneo hilo hawatalipia mzigo huo.
Baada ya awali kutangaza bei ya $150 (£111) kwa tiketi ya treni kwenda MetLife Stadium, NJ Transit ilirudi nyuma na kupunguza bei hiyo hadi $98 (£73). Safari ya kwenda na kurudi kati ya Penn Station Manhattan na uwanja — umbali wa takriban maili 18 — kwa kawaida huchukua $12.90 (£9.50).
