Refa wa Somalia Omar Artan atalipwa malipo yake yote ya Kombe la Dunia na FIFA, licha ya kukataliwa kuingia Marekani na kutoshiriki kwenye mashindano hayo, kulingana na BBC Sport.

Artan alishikiliwa katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Miami kwa masaa 11 siku ya Jumatatu, kabla ya mamlaka za uhamiaji za Marekani kumwambia hataruhusiwa kuingia nchini. Maafisa walisema sababu ya kukataliwa kwake ilikuwa madai ya uhusiano na watu wanaoshukiwa kuwa wanachama wa vikundi vya ugaidi, baada ya pasipoti yake ya kidiplomasia na viza ya Marekani ya kuingia mara moja kukataliwa zote mbili.

Artan alieleza kwa waandishi wa habari kwamba alihojwa kuhusu uhusiano wake unaodaiwa na kikundi cha wanamgambo wa Somalia Al Shabab, akisisitiza kwamba hakujua chochote kuhusu shirika hilo. "Nilikuwa na nyaraka sahihi, kila kitu kilikuwa sawa. Nilikuwa na viza sahihi," alisema. "Mimi ni refa tu anayejaribu kutimiza ndoto yake, ndoto kubwa zaidi ya maisha yangu, kuja Kombe la Dunia."

Baada ya kupandishwa ndege kurudi Uturuki, Artan alipata msaada kutoka kwa maafisa wa FIFA Istanbul kabla ya kurejea nyumbani mji mkuu wa Somalia, Mogadishu. Vyanzo vilivyoeleza kwa BBC Sport vilifunua kwamba FIFA imeahidi kulipa mshahara wake wote hata kama hatashiriki katika mashindano. Marefa hawajulishwi kiasi halisi cha malipo yao hadi mashindano yatakapokwisha.

Mwaka wa kipekee kwa refa mkuu wa mpira wa Afrika

Msukosuko huu unakuja baada ya mfululizo wa mafanikio ya ajabu kwa Artan. Alipewa tuzo ya refa bora wa wanaume wa mwaka 2025 na Shirikisho la Soka la Afrika (CAF), na mtu huyu wa miaka 34 alitoa historia kwa kuwa refa wa kwanza wa Somalia kusimamia fainali ya bara.

Mwezi Juni 2025, alisimamia mchezo wa pili wa fainali ya African Champions League, ambapo Pyramids FC walimshinda Mamelodi Sundowns kushinda taji. FIFA pia ilimteua kwenye Kombe la Dunia la U-20 nchini Chile, ambapo alihusika na mechi tatu, ikiwemo mchezo wa nafasi ya tatu. Pia alisimamia mechi mbili za hatua ya vikundi katika Africa Cup of Nations, baada ya kusimamia toleo la 2024 la mashindano hayo.

Licha ya kukata tamaa vibaya kwa kukosa Kombe la Dunia, Artan amealikwa kusimamia UEFA Super Cup kati ya Paris St-Germain na Aston Villa mjini Salzburg, Austria, tarehe 12 Agosti — uteuzi unaomstahili mmoja wa marefa bora wa bara. Baada ya kupokelewa kwa shangwe jijini Mogadishu, Artan alishukuru "watu wangu na nchi yangu" na kuahidi kufika Kombe la Dunia la 2030.