FIFA World Cup 2026 inatarajiwa kuwa toleo kubwa zaidi katika historia ya mashindano hayo, ikiwa na muundo uliopanuliwa wa timu 48 zilizogawanywa katika makundi 12. Mataifa ya mwenyeji — Marekani, Kanada, na Meksiko — yanashiriki majukumu ya uandaaji, hivyo shinikizo na msisimko havijawahi kuwa mkubwa kiasi hiki.

England wako miongoni mwa timu zinazotaka kupita hatua ya makundi na kupigana kwa uzito kwa taji, huku Scotland nao wamepata nafasi yao ya adimu kushiriki kwenye jukwaa la dunia.

Mashindano ya rekodi

Upanuzi kutoka timu 32 hadi 48 unamaanisha hatua ya makundi sasa ina makundi 12 ya timu nne, ambapo timu mbili bora kutoka kila kundi pamoja na timu nane bora zilizofika tatu zinaendelea hadi raundi ya 32. Muundo huu unawapa mataifa mengi zaidi nafasi halisi ya kupanda, huku ukizidisha shinikizo kwa nguvu za kimapokeo kutoka mluzi wa kwanza.

Kundi la England

England waingia kwenye mashindano haya wakibeba matarajio ya taifa ambalo halijainua Kombe la Dunia tangu 1966. Ugawaji wa kundi utakuwa muhimu katika kuamua mbali kiasi gani Three Lions wanaweza kwenda katika toleo hili, huku ratiba ya mechi na ubora wa wapinzani vikicheza nafasi kubwa katika maandalizi yao.

Safari ya Scotland

Kustahili kwa Scotland ni wakati wa kihistoria kwa mpira wa miguu wa Uskoti. Kushiriki kwao katika Kombe la Dunia kumekuwa adimu katika miongo ya hivi karibuni, na Tartan Army watafika Amerika Kaskazini wakiwa na lengo la kufika raundi ya kutolea kwa mara ya kwanza katika historia yao.

Mataifa ya Afrika ya kutazamwa

Mashindano ya 2026 pia yana uwakilishi wa Afrika mkubwa zaidi kuliko wakati mwingine wowote, CAF ikipewa nafasi tisa katika orodha iliyopanuliwa. Mataifa kama Morocco, Senegal, Nigeria, Egypt, na Cameroon yako miongoni mwa yanayoshindana kwa utukufu wa bara na safari ndefu kwenye mashindano. Morocco, waliofika nusu fainali ya World Cup 2022, watakuwa miongoni mwa timu zinazosubiriwa zaidi ulimwenguni.

Uchambuzi kamili kundi kwa kundi, orodha za wachezaji, ratiba za mechi, na maelezo ya maeneo ya michezo yanatarajiwa kuthibitishwa mashindano yakisogea karibu majira ya joto ya 2026.