Mkufunzi mkuu wa Chelsea, Xabi Alonso, alikiri kwamba hakujua kabisa kwamba majeraha ya mshambuliaji Joao Pedro yalikuwa yamevuja kupitia mchezo wa Fantasy Premier League kabla ya kushindwa 2-0 dhidi ya Tottenham Jumamosi. "Mimi si katika mambo ya timu ya fantasy, kwa hivyo sikujua," alisema kwa waandishi wa habari.

Ufunuo huo ulikuja baada ya wafuatiliaji wa FPL kutambua akaunti zinazoaminika kuwa za wafanyakazi wa Chelsea, mchezaji, na ndugu wa mchezaji — wote waliomhamisha au kumweka kwenye benchi Joao Pedro kabla ya muda wa wiki — hivyo kuonya mamilioni ya mameneja kuhusu kutokuwepo kwake.

Jinsi uvujaji ulivyotokea

Meneja wa FPL anayejulikana kama FPL Karim alikuwa miongoni mwa waliounganisha picha nzima. Alikuwa ameona uvumi wa mchezaji wa mashambulizi wa Chelsea kukosekana na alianza kuchunguza timu za FPL za watu waliohusiana na klabu.

"Niliangalia timu ya FPL ya kaka yake na niliona alikuwa amemwuza Joao Pedro wiki hiyo na kuleta Nicolas Jackson. Nilifikiri ilikuwa ya ajabu kidogo. Kwa nini umwuze wakati yeye ni mmoja wa washambuliaji wanaomilikiwa zaidi katika mchezo? Hapo ndipo nilipohisi labda Joao Pedro ndiye aliyekuwa akikosekana. Nilichapisha kuhusu hilo, ikaenea haraka, na hiyo ilikuwa hiyo."

Uthibitisho rasmi wa majeraha haukufika mpaka baada ya muda wa FPL kufungwa. Wakati huo, mameneja milioni 1.7 walikuwa wamemteua Joao Pedro kama nahodha wao — uchaguzi ambao unaongeza maradufu jumla ya pointi za mchezaji. Alonso baadaye alithibitisha kwamba mshambuliaji alikosa mechi kwa sababu ya "maji kwenye goti".

Kutokuwepo kwake kulishangaza wengi, kwani Joao Pedro alikuwa amepigwa picha kwenye mafunzo mapema wiki hiyo.

Tatizo linaloongezeka katika Premier League

Fantasy Premier League inachezwa na zaidi ya watu milioni 11 kulingana na takwimu rasmi, na hifadhidata wazi ya mchezo inafanya iwezekanavyo kutafuta akaunti zinazomilikiwa na wachezaji, wafanyakazi, na ndugu zao. Kwa kufuatilia shughuli zao za uhamishaji, wachunguzi wanaweza kukadiria kinachoendelea nyuma ya pazia katika viwanja vya mafunzo.

Kesi ya awali iliyovutia zaidi umakini ilihusu kutokuwepo kwa Jack Grealish kwenye mechi ya Aston Villa dhidi ya Leicester City Februari 2021. Mkufunzi wa Leicester, Brendan Rodgers, alikiri alikuwa amesikia kuhusu tatizo hilo kabla ya mechi, huku mkufunzi wa Villa, Dean Smith, akidaiwa kupiga marufuku watu ndani ya klabu kucheza FPL baada ya kushindwa 2-1. Baadaye mwaka huo, mkufunzi wa Manchester City, Pep Guardiola, alielezea mazoea hayo kama "yasiyokuwa ya kimaadili na yasiyokuwa ya kitaalamu".

BBC Sport ilipata akaunti ambazo wafuatiliaji wanadai zinahusiana na wafanyakazi, wachezaji, na ndugu katika klabu nyingi za Premier League — ikiwemo Arsenal, Liverpool, Leicester, na Newcastle. Mtaalamu wa FPL anayejulikana kama FPL Focal alimwambia BBC Sport: "Niko hakika kuna nyingi zaidi ambazo hazijapatikana. Nimeona wachezaji wengine wameanza kutumia majina ya bandia. Pia nimepokea maombi machache kwa miaka ili niondoe akaunti, ambayo nimeyaheshimu daima."

Historia ya Chelsea yenye matatizo ya uvujaji

Chelsea ilipitia uvujaji tatu mkubwa wakati wa kipindi kifupi cha Liam Rosenior. Mbili zilitokea kabla ya kila mkutano wa ushindi mkubwa wa kumalizika 8-2 wa Chelsea katika UEFA Champions League dhidi ya Paris St-Germain, na ya tatu ilitokea kabla ya mechi ya mwisho ya Rosenior kama mkufunzi mkuu.

Katika tukio la kushangaza, iligundulikana kwamba kinyozi wa mlinzi wa zamani Marc Cucurella alikuwa amefunua kwamba Cole Palmer na Joao Pedro walikuwa hawana uwezo kwa sababu ya majeraha. Chelsea baadaye ilikumbusha wachezaji kuwa waangalifu kuhusu wanaomshirikisha habari, na iliongeza hatua za usalama kwenye uwanja wa mafunzo — ikiwemo kujenga uzio mpya karibu na viwanja vya timu ya kwanza.

Klabu zinaweza kufanya nini — na wasioweza

Premier League haina sheria ya jumla inayopiga marufuku wale wanaohusika na mchezo kucheza FPL, na kuacha jibu lolote kama suala la klabu peke yake. Klabu zinaweza kuonya wachezaji na wafanyakazi kuwa waangalifu, au kuwavunja moyo wasichague wachezaji kutoka kwa timu yao wenyewe. Kupiga marufuku mchezo kabisa kubaki chaguo, ingawa ni kali.

Mwishowe, kufuatilia shughuli za marafiki na familia wa wachezaji ni vigumu zaidi kuliko kudhibiti tabia ya wafanyakazi. Kama inavyoonyeshwa na tukio la Joao Pedro, habari bado inaweza kujitokeza kwa njia zisizotarajiwa — haijalishi klabu inaamini mfumo wake ni madhubuti kiasi gani.