Frank Lampard amesaini mkataba mpya na Coventry City utakaomfunga na klabu hiyo hadi 2029, na kumaliza mazungumzo kuhusu mustakabali wake baada ya kuvutia nia ya vilabu vingine, ikiwemo Fulham.

Mkufunzi huyo mwenye umri wa miaka 48 aliwaongoza Sky Blues kushinda Championship msimu uliopita — akipiga rekodi ya mechi 28 za ushindi — na kumaliza miaka 25 ya klabu hiyo bila Premier League. Mkataba wake wa awali ulikuwa utaisha mwisho wa msimu ujao.

Mabadiliko ya ajabu

Lampard aliwasili Coventry mnamo Novemba 2024, akimchukua nafasi Mark Robins wakati Sky Blues walikuwa wameshika nafasi ya 17 kwenye Championship, umbali wa pointi mbili tu kutoka kwenye ukanda wa kushuka. Alitengeneza hali haraka, akishinda 16 kati ya mechi 29 zilizobaki na kuiongoza klabu hadi nafasi ya tano na uwanja wa play-off.

Ingawa walianguka kwa Sunderland kwa jumla ya 3-2 katika nusu-fainali za play-off, Lampard alirudi msimu uliofuata na dhamira kubwa, akiwaongoza Coventry kushinda Championship kwa rekodi ya mechi 28 — zaidi ya idadi yoyote waliyowahi kufanikisha kwenye msimu mmoja wa ligi.

Maneno ya Lampard

"Baada ya kazi ya ajabu ya kila mtu kupata ukuzaji na kushinda Championship, ilikuwa muhimu kufurahia wakati huo, na tulifanya hivyo kama mji mzima. Kazi yetu kisha kama wataalamu, na kwa wachezaji bila shaka, ni kwanza kupumzika lakini pia kuzingatia tunachotaka kufanya na tunachohitaji kwa msimu ujao. Kuna kazi nyingi sana ndani na nje ya uwanja kama klabu ya mpira, kwa hivyo mambo hayo yanaendelea. Ninatazamia kurudi na wachezaji, kuwaona wote na kujiandaa kwa msimu mpya."

Kinachokuja

Coventry wanaanza safari yao ya kurudi kwenye daraja la juu — mara yao ya kwanza katika Premier League kwa miaka 25 — dhidi ya mabingwa Arsenal Ijumaa, 21 Agosti. Ni mchezo mgumu wa kuanza, lakini unaonyesha umbali mkubwa klabu imesafiri chini ya uongozi wa Lampard.

Kabla ya kufika Coventry Building Society Arena, Lampard alijenga taaluma yake ya ukoachi katika Derby County, kisha Chelsea — ambapo aliwapeleka hadi fainali ya FA Cup na nusu-fainali ya Champions League — na Everton. Kipindi chake cha pili Chelsea kilifuata kabla ya kuondoka. Sasa anaonekana amejitua na amejitolea kwa mradi wa muda mrefu huko Coventry.