Fulham wamemteua Alvaro Arbeloa kama meneja wao mpya, wakimpa mkataba wa miaka mitatu huko Craven Cottage.

Arbeloa, mwenye umri wa miaka 43, anachukua nafasi ya Marco Silva, aliyeacha klabu hiyo kwenda kuongoza Benfica baada ya miaka mitano yenye mafanikio magharibi mwa London.

"Ni heshima kubwa kwangu kuanza hatua hii mpya katika Fulham FC, klabu kongwe zaidi huko London," Arbeloa alisema. "Nahisi wajibu mkubwa na ninashukuru sana Bwana Khan na Tony Khan kwa imani waliyonipa hapa Fulham katika Premier League."

Mwenyekiti Shahid Khan alipongeza uteuzi huu, akibainisha ubinafsi wa Arbeloa, ujuzi wake wa mbinu za ngazi ya juu, na shauku yake kwa akademia ya klabu. "Nilipenda kusikia hivyo kutoka kwa Alvaro, pamoja na nia yake ya kucheza mpira wa kushambulia," Khan alisema.

Mapendekezo imara na utafutaji wa haraka

Uteuzi wa Arbeloa uliungwa mkono na mapendekezo mazuri kutoka kwa rais wa Real Madrid aliyechaguliwa upya, Florentino Perez, na meneja mpya Jose Mourinho — ambaye Arbeloa aliwahi kucheza chini yake huko Santiago Bernabeu akiwa beki wa pembeni.

Utafutaji wa mrithi wa Silva haukuwa rahisi. Meneja wa zamani wa Tottenham na Brentford, Thomas Frank, alihusishwa na nafasi hiyo, huku ex-meneja wa Ipswich Town, Kieran McKenna, akisemekana kuachwa kwa sababu za gharama — fidia yake peke yake ikikadiria £8 milioni, bila kuhesabu mshahara na gharama za wasaidizi.

Makamu mwenyekiti Tony Khan alifunua mwezi uliopita kwamba Silva alikuwa "ameonyesha kutaka kubaki" kabla ya kushangaza bodi kwa kubadilisha uamuzi wake. Uhamisho wa Mourinho kutoka Benfica kwenda Real Madrid ulichochea mfululizo wa matukio ambao hatimaye ulimvutia Silva kwenda Lisbon, licha ya juhudi za Fulham za kumhifadhi.

Kutoka kocha wa vijana hadi benchi ya Bernabeu

Arbeloa alikuwa akifanya kazi kama kocha wa timu za vijana katika Real Madrid kabla ya kupandishwa kuwa meneja wa muda baada ya Xabi Alonso kuondoka mwezi Januari. Aliongoza klabu katika mechi 28 za mwisho za msimu, akiifanya timu kumaliza pili katika La Liga, huku safari yao katika UEFA Champions League ikiishia kwenye robo-fainali, walipofutwa na Bayern Munich.

Wachezaji wanaotarajiwa kumfuata London

Arbeloa ana hamu ya kuleta wachezaji kadhaa wa Real Madrid Fulham. Mshambuliaji wa kati Franco Mastantuono, beki wa pembeni Fran Garcia, na mshambuliaji Gonzalo Garcia wote wanaaminika kuwa kwenye orodha yake ya matakwa anapotafuta kuunda upya kundi lake kabla ya msimu wake wa kwanza katika Premier League.