Fulham walipata kushindwa kwa mara ya tatu mfululizo katika Premier League Jumamosi, wakianguka 3-2 dhidi ya Crystal Palace katika Craven Cottage — na walikutwa na kelele za kulaumu kutoka kwa sehemu ya mashabiki wao wenyewe mwishoni mwa mechi.

Timu ya meneja Alvaro Arbeloa ilikuwa imesogea mbele mara mbili katika nusu ya kwanza kupitia Josh King na saini ya majira ya joto Cesar Palacios, kabla ya Tyrick Mitchell kufuta faida hiyo kila wakati kwa magoli mawili katika nusu zote mbili. Kisha mbadala Ben Chilwell alimaliza mechi dakika tatu baada ya kuingia uwanjani katika awamu yake ya pili ya Crystal Palace, akitimiza mchana wa huzuni kwa timu ya nyumbani.

Matokeo haya yanaacha Fulham sambamba na Coventry City kama timu pekee mbili katika Premier League ambazo hazijapata hata pointi moja msimu huu, baada ya kushindwa pia Sunderland na nyumbani dhidi ya Chelsea — zote zikiisha 3-2.

Arbeloa anaunga mkono wachezaji wake

Akizungumza kwenye BBC's Match of the Day, Arbeloa alikataa kuwalaumu wachezaji wake. "Hatukustahili kupoteza mechi hii," alisema. "Wachezaji wangu walifanya kila kitu — mtazamo mzuri, walikuwa hodari, fursa nyingi za kufunga maگol zaidi. Wao [Crystal Palace] walitumia fursa zao — mwishowe hilo ndilo linalohusiana na mpira wa miguu."

Licha ya matokeo, takwimu za ndani za Fulham zilitoa faraja fulani: jumla yao ya expected goals ya 3.13 ilizidi ya Crystal Palace ya 1.97. Mfumo huo huo ulijirudia dhidi ya Chelsea katika juma la kwanza, Fulham wakimwangusha adui wao lakini hatimaye wakikumbana na kushindwa.

"Kwa roho hiyo na tabia hiyo, tukiendelea kucheza kwa njia hii ushindi utakuja," Arbeloa aliongeza, akisikufu hasa maonesho ya Palacios na Gonzalo Garcia.

Wachezaji wapya ndio msingi wa mradi wa Fulham

Fulham walileta wachezaji saba majira ya joto, Palacios, Garcia, na Manuel Angel aliyefika siku ya mwisho wa soko la uhamisho, wote wakimfuata Arbeloa kutoka Bernabeu ya Real Madrid hadi Craven Cottage. Shea Charles, aliyelipiwa £30 milioni kutoka Southampton, alipewa nafasi yake ya kwanza ya kuanza mechi ya ligi dhidi ya Crystal Palace.

Palacios alifunga kwa mkwaju mzuri baada ya mlinda lango wa Crystal Palace Dean Henderson kushindwa kushikilia jaribio la kufukuza la Jaydee Canvot akaacha mpira njiani pake. Garcia, ambaye amekabidhiwa jukumu la kuwa chanzo kikuu cha magoli kwa Fulham msimu huu, hakuweza kufunga siku hiyo lakini alikuwa amefunga tayari katika mechi yake ya kwanza dhidi ya Chelsea na kama mbadala katika ushindi wa raundi ya pili ya EFL Cup dhidi ya AFC Wimbledon.

Inayofuata kwa Fulham ni mechi za ligi dhidi ya Liverpool na Manchester United — maklabuni mawili ya zamani ya Arbeloa — kabla ya mapumziko ya kimataifa yaliyopanuliwa ya Septemba na Oktoba. Kati ya mechi hizo za ligi kuna mechi ya Carabao Cup raundi ya tatu nyumbani dhidi ya West Ham United, klabuni nyingine ambayo Mhispania huyu aliwahi kucheza.

Ni maklabuni sita tu katika historia ya Premier League ambayo yamepoteza mechi tano za kwanza za msimu, na kati yao ni mawili tu yaliyookoka kupigwa chini. Kazi ya Fulham ni kuhakikisha kamwe hawafiki hatua hiyo — na haraka.