Conor Gallagher hakuficha hamu yake ya kujidhihirisha hatimaye katika Tottenham Hotspur — naye anaamini kwamba kufika kwa mkuu wa kocha Roberto De Zerbi kumempa jukwaa sahihi la kufanikisha hilo.

Mchezaji wa katikati alijiunga na Spurs Januari iliyopita kutoka Atletico Madrid kwa £35 milioni, lakini miezi yake ya kwanza klabu ilikuwa ngumu sana. Thomas Frank alichukuliwa nafasi na Igor Tudor muda mfupi baada ya Gallagher kufika, na mchezaji amekiri wazi kwamba Tudor "hakuwa akitaka mimi" katika mipango yake, huku klabu ikipiganana kuepuka kushuka daraja kutoka Premier League.

"Wakati umefika wa kusonga mbele na kuwaonyesha mashabiki ninachoweza kufanya," Gallagher alimwambia Sky Sports. "Nataka kuwa katika hali yangu bora ili kusaidia klabu kwenda mahali tunapopaswa kuwa. Natumaini hii ni mwanzo tu wa kazi yangu ya Spurs."

Kocha aliyejenga upya imani yake

De Zerbi alifika Spurs Machi na, kulingana na Gallagher, alibadilisha hali yake karibu mara moja. Kocha wa Italia alimrudishia mchezaji wa katikati imani na kumpa dakika za kawaida — mchanganyiko uliokuwa na athari kubwa katika juhudi za Tottenham kuokoka.

"Kwangu mimi, ilikuwa hasa suala la imani na kidogo la kimwili, ambalo unapata kwa kucheza mechi nyingi zaidi," Gallagher alisema. "Meneja alinirudishia imani kidogo na nilianza kucheza dakika zaidi kwa uthabiti. Sifa nyingi za meneja — lakini kwake pia, hii ni mwanzo tu."

Pia anakiri kwamba msisimko wa De Zerbi ulimshangaza kidogo mwanzoni. "Alikuwa mkali kidogo, hasa mara ya kwanza kukutana naye, lakini baada ya muda sio hivyo," Gallagher alisema. "Ni mtu mzuri sana kwa kweli, lakini unajua huwezi kucheza mchezo. Lazima ufanye mambo sahihi, ufunze vizuri na utoe asilimia 100."

Heshima ni ya pande zote. Wakati wa mazoezi ya kabla ya msimu Sydney, De Zerbi alisema Gallagher anapokuwa katika hali yake bora ni kama Tottenham wana mchezaji wa ziada — sifa ya kushangaza kwa mtu ambaye miezi michache iliyopita alikuwa akitafuta dakika za mchezo.

Tamaa ya Spurs majira ya joto

Tottenham wameunga mkono mradi wa De Zerbi kwa nguvu majira haya ya joto, wakitumia karibu £200 milioni kwa wachezaji wapya — wote wenye uzoefu wa Premier League. Wafika wa mapema wakiwemo Sandro Tonali, Mateus Fernandes, na Andy Robertson wamekuwa na muda wa kujenga maelewano ndani ya kikosi kabla ya msimu mpya.

Nje ya uwanja, De Zerbi anathamini ushirikiano wa kikundi kwa kiasi sawa. "Tuna kundi zuri sana la watu na wachezaji wa mpira," Gallagher alisema. "Meneja anapenda sana — chakula cha jioni cha timu na vinywaji vichache na usiku wa kuimarisha ujuzi wa pamoja."

Uwanjani, matarajio ya De Zerbi ni wazi vivyo hivyo. Mchezo wa mazoezi dhidi ya Chelsea — ambao uliwaka moto wakati fulani, ikiwemo teklori kali ya Gallagher kwa Dario Essugo — ulitoa mwanga wa msisimko ambao kocha anahitaji.

"De Zerbi anataka kutawala kila kitu," Gallagher alisema. "Anataka kuwa na mpira na kudhibiti mechi. Anaamini tunaweza kutawala timu yoyote tunayopigana nayo tukicheza kwa njia sahihi na utu wa aina sahihi."

Baada ya nafasi mbili mfululizo ya 17 katika Premier League, swali la jinsi Tottenham watakavyopanda chini ya De Zerbi linaonekana kama moja ya hadithi zinazovutia zaidi za msimu mpya. Kwa Gallagher, msukumo ni wa kibinafsi kwa kiasi sawa na wa pamoja. "Nadhani hii ni sehemu yangu kamilifu," alisema. "Nahisi kwamba hizi zinapaswa kuwa miaka yangu bora."